Histoires du chariot de supermarché. Ou comment emboîter le pas de la consommation de masse

Résumé En Fr

This paper attempts to reconstruct the history of the shopping cart and, in so doing, to understand how the dynamics of innovation and mass consumption support each other reciprocally. The history of the shopping cart contains three identifiable periods. The first corresponds to the original cart (1936) – a "basket carrier" derived from a folding chair, designed by the grocer Sylvan N. Goldman. The second period is that of the "telescoping carts" – a cart with a hinge and a swinging gate, as developed by the engineer Orla E. Watson in order to allow the lateral interlocking of carts when not in use (1946). The third period is that of today's cart, as it emerged from the paternity suit that opposed Goldman to Watson around the patent of telescoping shopping carts (1947-1949). The article shows that just like the object they deal with, these three periods are interlocked, and that this interlocked structure has contributed to stabilizing the shape of the device, finally turning it into the most robust, permanent and emblematic tool of mass consumption.

Cet article s'efforce de reconstruire l'histoire du chariot de supermarché et, à travers elle, de comprendre comment dynamique des innovations et consommation de masse se soutiennent mutuellement. L'histoire du chariot articule trois histoires. La première histoire est celle du chariot des origines (1936) : un " porte-panier " dérivé d'une chaise pliante imaginé par l'épicier Sylvan N. Goldman. La seconde est celle du " chariot télescopable " : un chariot à charnière et porte battante inventé par l'ingénieur Orla E. Watson pour permettre l'emboîtement latéral des chariots au repos (1946). La troisième est celle du chariot d'aujourd'hui, tel qu'il a pris forme dans le procès en paternité qui opposa Goldman et Watson, autour du brevet des telescoping shopping carts (1947-1949). L'article montre que ces trois histoires, à l'instar de l'objet dont elles traitent, sont emboîtées, et que cette structure d'emboîtement a contribué à stabiliser la forme de l'objet, jusqu'à en faire l'outil le plus robuste, permanent et emblématique de la consommation de masse.