Priorité de la liberté et écologie

Résumé Fr En

La prééminence que le libéralisme accorde aux libertés individuelles apparaît parfois comme un obstacle à la mise en œuvre de politiques environnementales contraignantes. Chez Rawls, cette prééminence s’incarne dans le principe de priorité de la liberté : on ne peut restreindre une des libertés de base qu’au nom de la liberté – et donc pas, semble-t-il, pour protéger l’environnement. Il est ici montré que ce principe, retouché à la suite d’une critique de Herbert L. A. Hart, autorise et même exige plus de politiques écologiques qu’il n’y paraît. En outre, deux modestes aménagements internes de la théorie permettent d’en autoriser et exiger plus encore : considérer un environnement de qualité comme un bien premier, et un droit à un environnement de qualité comme une liberté de base.

Liberalism’s concern with personal liberties sometimes seems to prohibit ambitious environmental policies. In Rawls’s version of liberalism, this concern is embodied in the principle of the priority of liberty: one cannot restrict basic liberties but for the sake of liberty itself—and therefore not, it seems, for the sake of the environment. However, it is showed that this principle—which was revised following a critique by H. L. A. Hart—allows and even demands more environmental policies than it seems. Furthermore, two internal adaptations of the theory could allow and demand even more of such policies: to consider a healthy environment as a primary good, and a right to a healthy environment as a basic liberty.