Building a Federation within a Federation : The Curious Case of the Federation of Bosnia and Herzegovina

Résumé Fr En

La Bosnie-Herzégovine reste un des systèmes fédéraux les plus particuliers au monde. Tout d’abord, sa structure fédérale lui a été imposée au cours de la conférence de paix de Dayton en 1995. Depuis le système fédéral est resté fortement dépendant de l’intervention extérieure. Les seuls progrès réalisés l’ont été sous la pression étrangère. Cet article s’intéresse en particulier à l’une des deux entités bosniaques, à savoir la Fédération de Bosnie-Herzégovine, qui est elle-même constituée de dix cantons. L’article étudie comment cette construction juridique très particulière pourrait développer sa propre identité territoriale (ou fédérale). La conclusion met en avant comment la Fédération de Bosnie-Herzégovine reflète certains des problèmes fondamentaux de l’État fédéral de Bosnie, à savoir la surinstitutionnalisation, les rivalités ethniques, et le manque de consensus sur la nature et l’organisation des différentes unités territoriales à l’intérieur du pays.

Bosnia and Herzegovina remains one of the most unique federal systems in the world. Its federal structure was imposed during a peace conference in Dayton, Ohio in 1995. Since then, the federal system has become highly dependent on external intervention. Progress was only achieved because outsiders enforced reforms. This article looks specifically at one of the two entities in Bosnia, namely the Federation of Bosnia and Herzegovina, which itself consist of ten cantons. It examines to what extend it is possible to talk about this curious construction having its own territorial (i.e. federal) identity. The paper concludes by highlighting how the Federation of Bosnia and Herzegovina reflects some of the fundamental problems of the Bosnian state, namely over-institutionalisation, ethnic rivalries and a lack of consensus on the nature and organisation of different territorial units within the country.