Team improv-adapt framework: Deconstructing and recombining team adaptation and team improvisation through a process perspective

Résumé Fr En

L’imprévisibilité et le manque de temps sont des facteurs déterminants de la vie organisationnelle contemporaine. Dans de tels contextes, les équipes ont souvent recours à l’adaptation et/ou à l’improvisation. En considérant ces deux processus, les équipes peuvent adopter trois alternatives : s’adapter sans improviser, c’est-à-dire que les équipes s’adaptent avec le temps pour planifier la nouvelle action avant de la mettre en œuvre ; improviser sans s’adapter, ce qui signifie qu’elles improvisent exclusivement guidées par leur volonté, sans qu’aucune perturbation ne les y ait conduites ; et s’adapter en improvisant une solution, ce qui implique la fusion temporelle de la conception et de l’exécution. Cependant, la littérature a généralement négligé les différences entre ces trois processus. En nous appuyant sur la littérature relative à l’adaptation et à l’improvisation en équipe, nous proposons le cadre impro-adapte d’équipe comprenant les processus d’adaptation préemptive en équipe, d’improvisation volontaire en équipe et d’adaptation improvisée en équipe. En outre, nous développons un modèle conceptuel temporel qui aide à comprendre comment les équipes peuvent s’engager efficacement dans différents processus qui nécessitent des ajustements de l’équipe ou des tâches. En particulier, nous nous concentrons sur les différentes phases que les équipes traversent au fil du temps, lorsqu’elles adoptent les différents processus du cadre. Nous analysons également les processus d’équipe spécifiques qui sont adoptés dans chacune des phases, ainsi que les différentes sources de leadership et les mécanismes de coordination utilisés. En reconnaissant la nature déterminante du temps dans les processus d’équipe, et en explorant le flux temporel de l’improvisation et de l’adaptation en équipe, nous élargissons les deux littératures, en augmentant la clarté des concepts et en étendant leur réseau nomologique.

Unpredictability and time scarcity are determining factors of contemporary organizational life. In such contexts, teams often resort to adaptation and/or improvisation. Considering these two processes, teams can adopt three alternatives: adapt without improvising, that is, teams adapt with time to plan the new action before implementing it; improvise without adapting, which means that they improvise exclusively driven by their will, without any disruption having led them to do so; and adapt by improvising a solution, which implies the temporal merger of design and execution. However, the literature has generally neglected the differences between these three processes. Building on the literature of team adaptation and team improvisation, we propose the team improv-adapt framework comprising the processes of team preemptive adaptation, team purposive improvisation, and team improvised adaptation. In addition, we develop a time-informed conceptual model that helps to understand how teams can effectively engage in different processes that require team or task adjustments. In particular, we focus on the different phases that teams go through over time, when they adopt the different processes of the framework. We also analyze the specific team processes that are adopted in each of the phases, as well as the different leadership sources and coordination mechanisms used. By acknowledging the defining nature of time in team processes, and exploring the temporal stream of team improvisation and team adaptation, we expand both literatures, increasing construct clarity and extending their nomological network.