Généalogie de l’élégiaque chez Treneuil et Millevoye

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Notre article analyse le « Discours sur l’élégie héroïque » de Treneuil et le « Sur l’élégie » de Millevoye, afin de voir comment l’entreprise définitoire du xviiie siècle a débouché sur plusieurs flottements génériques. Au-delà des emprunts directs ou de traces intertextuelles, c’est bien la nécessité d’un registre élégiaque moderne qui rend compte du dialogue qui a lieu entre les théoriciens du xviiie siècle et ces deux poètes. Nous analysons dans un premier temps l’opposition que ces derniers entérinent entre les « vraies élégies » et les poèmes qui n’auraient d’élégiaque que leur dénomination générique, ce qui suppose donc des critères définitoires autres que ceux légués par l’Antiquité. Nous voyons ensuite que la démarche historique qu’adoptent les deux auteurs relève de la même logique, en ce sens qu’ils réécrivent l’histoire de l’élégie au prisme de l’élégiaque.

This paper examines Treneuil’s “Discours sur l'élégie héroïque” (“Discourse on heroic elegy”) and Millevoye’s “Sur l'élégie” (“On elegy”) in order to see how the 18th century work of definition ended up muddying the generic waters. Beyond direct borrowings and the marks of intertextuality, it is essentially the necessity to create a modern elegiac register that explains the dialogue between the 18th century theoreticians and these two poets. We first look at the opposition the latter draw out, between “real elegies” and poems whose only claim to elegy would seem to be in their generic classification, which implies criteria for classification different from those inherited from Antiquity. We then show that the historical approach developed by the two authors follows the same logic, in the sense that they rewrite the history of elegy through the prism of the elegiac.