L’inépuisable débat sur l’agriculture dans ses rapports avec le capitalisme

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La problématique des rapports entre l’agriculture et le capitalisme resurgit à intervalles réguliers, et suscite des controverses entre des chercheurs se réclamant, de près ou de loin, de Marx et de ses continuateurs. Des deux côtés de la Manche, la fin des années 1960 et le début des années 1970 constituent un moment important de redécouverte, de discussion et de réinterprétation des travaux marxistes sur la question paysanne et agraire. Pourtant, le débat en France à cette époque tranche nettement avec celui qu’on peut observer au sein du «  peasants seminar » de la School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres. Ce regain d’intérêt pour la paysannerie et l’agriculture s’accompagna en Angleterre d’une relecture des thèses classiques de Marx, d’Engels, de Lénine ou encore de Kautsky. Il ne s’agissait pas de « jeter le bébé marxiste avec l’eau du bain », comme ce fut le cas en France, mais bien de prolonger et d’enrichir l’analyse marxiste classique et de l’actualiser dans un contexte marqué par les luttes anticoloniales, la remise en cause du « productivisme », et la remise en question du modèle soviétique.

The problem of the connexions between agriculture and capitalism resurfaces at regular intervals, and gives rise to controversies between researchers claiming, directly or indirectly, to follow Marx and his successors. On both sides of the Channel, the end of the 1960s and the beginning of the 1970s constituted an important moment of rediscovery, discussion and reinterpretation of Marxist work on the peasant and agrarian question. However, the debate in France at this time contrasts sharply with that which can be observed within the « peasants seminar » at the School of Oriental and African Studies in London. This renewed interest in the peasantry and agriculture was accompanied in England by a rereading of the classic theses of Marx, Engels, Lenin and even Kautsky. It was not a question of « throwing out the Marxist baby with the bath water », as was the case in France, but of extending and enriching classic Marxist analysis and updating it in a context marked by anti-colonial struggles, the questioning of « productivism », and the questioning of the Soviet model.