Les difficultés financières et judiciaires d'un manufacturier amiénois novateur au xviiie siècle

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Alexandre Bonvalet (1717-1795) est un manufacturier amiénois qui a développé en Picardie l’impression des étoffes de laine. Il a travaillé à la planche de cuivre gravée en taille douce d’abord à plat, puis au cylindre dès 1777. Son itinéraire professionnel est marqué notamment par deux longs procès en Parlement. Ceux-ci mettent en lumière les rivalités opposant entre eux les concurrents ou même les associés. Ils manifestent aussi les affrontements personnels entre employeurs et ouvriers. Bonvalet doit également faire face à la défense de son monopole par la corporation des teinturiers. En désaccord avec son fils, son successeur à la tête de son ancienne manufacture, il essuie des refus de privilège exclusif de la part de toutes les autorités gouvernementales ou commerciales, après sa mise au point de l’impression au cylindre. Il est peut-être alors séduit par une expatriation à Saint-Pétersbourg. Arrêté, il subit un internement de plusieurs mois à la prison de For l’Évêque à Paris.

The Financial and Legal Difficulties of an Innovative Manufacturer of Amiens in the xviiith CenturyAlexandre Bonvalet (1717-1795) is an Amiens-born manufacturer who developed in the Picardy region wool fabric printing. He worked with a copper plate etched in raised ink, first laid flat, then, after 1777, wrapped round a cylinder. His professional course is notably marked by two long legal proceedings heard in the ‘Parlement’. These latter highlight the rivalries pitting the competitors and even sometimes the partners against one another. They also illustrate the personal confrontations existing between employers and the work force. Bonvalet must also fight against the organized defence of their monopoly by the dyers’ guild. At odds with his son, his successor at the head of his former manufacture, he sees his applications for an exclusive priviledge turned down by all the governmental or commercial authorities after he successfully developed his cylinder printing technology. He may then be attracted by an expatriation to St Petersburg. Arrested, he is interned for several months in the For l’Évêque prison in Paris.