Syrie, une nation inachevée, entre imaginaire et réalités

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On envisage trop fréquemment le conflit syrien à partir des éléments de son histoire très récente. Un retour sur les étapes qui ont précédé l’émergence de l’État-nation syrien permet de mesurer le poids de l’histoire et la complexité du processus de la construction nationale. L’Antiquité, le Moyen-âge, la période omeyyade, celle de l’Empire ottoman, puis la décolonisation et la construction nationale sont autant de strates de l’histoire syrienne qui permettent de comprendre comment s’articulent les identités, les sentiments d’appartenance et la mobilisation des imaginaires constitutifs des différentes idéologies nationales à l’œuvre dans la période contemporaine et jusqu’à ce jour. Le nationalisme, l’islamisme, le panarabisme ont chacun idéalisé un pan du passé de la Syrie mais étaient voués à l’échec, chacun pour des raisons liées à leur propre structure. Ce retour sur quelques jalons de l’histoire syrienne contribue à expliquer l’inachèvement de la construction nationale jusqu’à la crise actuelle. Les fragmentations sociale, économique et politique plongent aujourd’hui la Syrie dans une situation de rupture violente et la mettent au défi de prendre acte de ce qui est mort et que puisse advenir ce qui n’est pas encore né.

Too often, the Syrian conflict is viewed through features of its very recent history. By revisiting the stages that preceded the emergence of the Syrian nation-State, it is possible to measure the weight of history and the complexity of the process of national construction. Antiquity, the Middle Ages, the Umayyad period, the period of the Ottoman Empire, followed by decolonization and the process of national construction, all represent strata of Syrian history accounting for a combination of identities, feelings of belonging and representations, which constitute the different national ideologies at work in the contemporary period and until today. Nationalism, Islamism and Pan-Arabism, in turn idealize a part of Syria’s past but are doomed to failure, for reasons related to their specific structural features. Looking back on certain milestones in Syrian history can help explain the incomplete process of national construction that led to the current crisis. The contemporary condition of social, economic and political fragmentation has plunged Syria into a situation that is one of violent rupture. It is a challenge calling for the acknowledgement of what is dead, so as to allow for what is not yet born.