À la rencontre des fontainières des adductions d’eau potable au Burkina Faso et au Bénin : Les discrètes transformations d’une fonction subalterne

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Aux bornes-fontaines des adductions d’eau potable rurales et semi-urbaines en Afrique de l’Ouest, les fontainières ont la charge de faire payer l’eau aux usagers. Elles exercent ainsi un rôle incontournable dans la fourniture d’eau potable, mais occupent pourtant une place subalterne, presque invisible dans les systèmes d’accès à l’eau, et demeurent pour l’essentiel de simples exécutantes aux revenus dérisoires. Toutefois, là où la fréquentation des adductions d’eau est importante, certaines, de plus en plus actrices de leur fonction, parviennent à dégager de véritables revenus de cette activité. Les plus entreprenantes déploient diverses initiatives pour accroître leur rémunération, mais les marges dont elles disposent pour améliorer leur situation sont restreintes.

At the standpipes of rural and semi-rural drinking water supply systems in West Africa, “fontainières” are responsible for charging users for water. These women therefore play a key role in the provision of drinking water, yet they occupy a menial, almost invisible place in water access systems, and remain for the most part mere labourers with tiny incomes. However, in areas where the use of these water supply systems is greater, some of them take a more active role and manage to generate greater income from this activity. The most proactive take various measures to increase their remuneration, but the capacity for them to improve their situation is limited.