Les récifs artificiels, un outil évolutif pour l’aménagement du milieu marin : approche géographique en France métropolitaine

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Parmi les outils d’aménagement côtier destinés à la gestion des milieux marins, les récifs artificiels (RA), dont le Japon a initié et généralisé l’utilisation pour le développement des ressources halieutiques dès le xviie, ont été implantés en France métropolitaine pour la première fois en 1968. Depuis, une cinquantaine de projets d’aménagement côtier a vu le jour, dans des contextes territoriaux, environnementaux et socio-économiques, très différents. Fort de ces cinquante années d’expérience, il est proposé une revue des caractéristiques des RA par une approche géographique de leur déploiement en France métropolitaine. D’un point de vue chronologique, trois périodes d’immersion se distinguent : une période propédeutique d’expérimentation des RA, suivi d’une période de multiplication des sites de RA et enfin d’une période d’innovation de l’outil et des usages, poussée par une pression socio-environnementale de protection de la nature. D’un point de vue spatial, ces implantations sont très hétérogènes d’une façade maritime à l’autre, avec une diversité forte en Méditerranée et moindre en Manche. Ces variations peuvent s’expliquer par des rapports culturels à l’environnement divergents, notamment dans les modes de gestion des zones de pêche (telles que les prud’homies en Méditerranée), ou des différences morpho-géologiques des côtes (présence de substrats durs naturels ou d’épaves) et des différences dans les orientations des pêcheries (pêche côtière, hauturière, mono-spécifique, état des stocks des espèces d’intérêt halieutique). D’un point de vue sociogéographique, les immersions de RA ont été initiées pour 70 % des cas par des pêcheurs et cofinancées dans 72 % des cas par les collectivités territoriales à l’échelle régionale. Malgré une absence de planification à l’échelle nationale, les sites de RA en France ont réussi à voir le jour en s’appuyant sur les acteurs territoriaux et locaux. Enfin, cette étude montre comment les RA, en tant qu’outil d’aménagement, créent une dynamique territoriale d’échanges entre les acteurs locaux afin d’assurer une gestion durable et pérenne du territoire marin côtier.

Among the coastal development tools intended worldwide for the management of marine environments, artificial reefs (ARs), whose use was initiated in Japan in the 17th century, were first implemented in mainland France in 1968. Since then, about fifty coastal development projects have been carried out, in very different territorial, environmental and socio-economic contexts. Based on these fifty years of experience, we propose a review of the characteristics of the ARs through a geographical approach of their deployment in metropolitan France. From a chronological point of view, three periods of immersion can be distinguished: an experimental period of experimentation with AR, followed by a period of multiplication of AR sites and finally a period of innovation of this tool and its uses, driven by socio-environmental pressure for nature protection. From a spatial point of view, these sites are very heterogeneous from one coastline to another, with a high degree of diversity in the Mediterranean and less in the Channel. These variations can be explained by divergent cultural relationships with the environment, notably in the management methods of the fishing areas (such as the prud’homies in the Mediterranean), or morpho-geological differences of the coasts (presence of natural hard substrates or wrecks) and differences in the orientations of the fisheries (inshore, offshore, monospecific, state of the stocks, species of fishery interest). From a socio-geographic point of view, 70% of the AR dives were initiated by fishermen and 72% of them were co-financed by the local authorities at the regional level. Despite the lack of planning on a national scale, the AR sites in France have been successfully deployed, managed and helped by territorial and local stakeholders. Finally, this study shows how ARs, as a planning tool, created a territorial dynamic of exchanges between local stakeholders in order to ensure a sustainable management of the coastal marine territory.