« Devenir rappeur engagé » : l’émergence controversée du rap dans l’espace public camerounais

Résumé Fr En

Cet article tente d’apporter une intelligibilité du rap camerounais à partir d’une double lecture : d’une part, en interrogeant son historicité au Cameroun, c’est-à-dire son émergence et son enracinement dans le milieu artistique et culturel, d’autre part, en suivant les rappeurs eux-mêmes ainsi qu’une partie de la critique médiatique dans l’analyse qu’ils font du rap. En privilégiant cette entrée, deux faits majeurs retiennent l’attention : d’abord, une forte mise en concurrence du rap dès son arrivée dans l’espace camerounais avec d’autres styles musicaux. Cette concurrence fut forte, y compris sur la dimension d’engagement critique attendue comme un trait identitaire du rap, l’obligeant ainsi à se légitimer tout en cherchant une identité. Ensuite, les rappeurs camerounais font face à un double procès ; l’un, de la part d’une opinion médiatique soupçonnant leurs accointances avec des autorités au pouvoir vues comme corrompues ; l’autre, de la part desdites autorités frileuses vis-à-vis de la parole critique dans l’espace public.

This article attempts to provide an intelligibility of the cameroonian rap from a double reading : on the one hand, by questioning its historicity, that is, its emergence and its roots in the arts and culture ; on the other hand, by following the rappers themselves and part of the media criticism in their analysis of rap. This reflection reveals two facts : first, a strong competitive tendering rap on its arrival in Cameroon space by other musical styles. This competition was strong even regarding the expected dimension of critical engagement as an identifying feature of rap, forcing it to legitimize while seeking an identity. Then the Cameroonian rappers face a double process ; one from a media opinion suspecting their dealings with the authorities in power viewed as corrupt ; the other by the authorities cautious vis-à-vis the critical discourse in public space.