Innovation militaire, équilibre de l’offensive et de la défensive, et distribution de la puissance

Résumé Fr En

Développé à partir de la fin des années 1970 au sein du courant réaliste des théoriciens américains des relations internationales, le concept d’équilibre de l’offensive et de la défensive est peu évoqué par la science politique française. Pourtant, par-delà sa fonction initiale d’évaluer la probabilité de guerre dans le système international – rôle pour lequel sa pertinence est contestée –, ce concept peut revêtir un intérêt essentiel pour l’étude des relations internationales : en rendant compte de l’impact des innovations militaires en cours sur la distribution de la puissance entre les acteurs du système international, l’équilibre de l’offensive et de la défensive pose la question – fondamentale – des sources de l’efficacité militaire et des conditions dans lesquelles la guerre demeure un moyen décisif du politique.

Elaborated since the 1970ies by some realist thinkers of international relations theory, offense-defense balance theory is hardly studied by french political scientists. However ; if we consider it beyond its traditional use linking the relative ease to attack or defend with the security dilemma’s severity – a very questioned role –, this concept can take on an essential role in the study of international politics : by explaining how contemporary military innovation processes impact on the distribution of power between international system’s actors, offense-defense balance theory addresses such a fundamental issue as the sources of military effectiveness and the conditions in which war remains a decisive means of policy.