« Nature » et « surnature » du corps sportif

Résumé Fr En

Cet article revient sur l’histoire du corps comme territoire de perfectibilité indéfinie telle qu’il s’exprime dans le sport de haut niveau mais aussi dans la société actuelle. Après avoir montré comment cette histoire s’ancre dans la période moderne, où l’amélioration du corps était liée au fantasme d’amélioration de l’espèce ou de production d’un corps national, on se concentre sur certains aspects de la situation actuelle. En particulier, le fait que, dans la société comme dans le sport, le corps s’affirme à la fois comme un produit et un capital sur lequel on peut – et doit – investir dans un projet individuel. Mais on marque aussi une tension nette entre le sport de haut niveau, qui valorise la performance et l’exploit pour lui-même, et une conception du sport-santé, qui valorise l’amélioration équilibrée du corps en vue de la santé. Finalement, on souligne la très difficile distinction, à l’heure actuelle, entre corps naturel et corps artificiel, en particulier dans un domaine comme le sport de haut niveau où tout est culture du corps et artifice.

In this article, we trace the history of a conception of the body as a territory of indefinite perfectibility. This conception clearly appears in competitive sport but also in society. We show how this history is linked to modernity, where body’s ameliorations were perceived as means to perfect human species or product a national body. Then, we focus on different dimensions of this conception nowadays : in society as in sports, body is perceived as a product and a capital on which we can – and must – invest through an individual project. But there is an important tension between the way this project is understood in competitive sports, where performance and feat are valued per se, and a broader conception of sport for health, that value a well-balanced body’s amelioration. Eventually, we stress how it is difficult to make any distinction between natural and artificial body nowadays, especially in competitive sports where everything is body-building and artifice.