Cartels Revisited : An Overview on Fresh Questions, New Methods, and Surprising Results

Résumé Fr En

Les cartels revisités : un survol de questions neuves, de méthodes nouvelles et de résultats surprenantsL’accord général concernant les avantages de la concurrence s’accompagne d’un consensus similaire autour du caractère destructeur des cartels. Partant de ce verdict, la présente contribution analyse diverses hypothèses et met en lumière une réalité pratique qui contredit ce jugement. De même que des exemples négatifs existent à coup sûr, on peut en trouver beaucoup de positifs. Dans une première étape, l’article présente des cas dans lesquels l’évidence historique contredit la perception négative traditionnelle. Une seconde traite des champs de recherche nouveaux pour une recherche future qui pourrait accroître beaucoup notre connaissance pratique de la cartellisation. Les cartels d’une part, les fusions-acquisitions de l’autre constituent les deux voies dans lesquelles une entreprise peut s’engager du point de vue de sa croissance externe. Alors qu’un comportement concurrentiel peut être impulsé au sein des cartels, il ne peut l’être dans les entreprises fusionnées. Une analyse récente du comportement coopératif contrôlée par l’État ouvre, en fin de compte, de nouvelles possibilités pour la décision économique prise dans le but de relancer la concurrence. JEL Codes: L4, L5, D42, F53, K21

The common agreement of the advantages of competition is usually supplemented by a similar one on the destructive characteristic of cartels. Starting from this verdict the contribution looks into various assumptions –and finds considerable practical evidence contradicting the verdict. While there surely are many negative examples, there are as many other ones. In a first systematic overview the contribution presents cases, where historical evidence contradicts the traditional negative perception. A second systematic overview suggests fields of future research which would considerably enlarge our practical knowledge of cartelization. Cartels and m&a (mergers & acquisitions) are the two possibilities of external growth of enterprise. While competitive behaviour can be monitored in the case of cartels, merged enterprise cannot. A fresh view on state-controlled cooperative behaviour may in the end open new possibilities for economic decision making with the aim to enhance competition.