From Monomania to Megalomania: Harold Geneen and ITT When Harold Geneen, former president and CEO of ITT, passed away, the obituary notices made prominent mention of the highlights of his professional career: his incredible capacity for work, his tireless efforts to grow ITT through acquisitions, his adamant defence of the conglomerate as a business model, his attempts to influence the U.S. Anti-Trust Division and his offers of cash to the CIA to prevent the election of Salvador Allende as president of Chile. True to his philosophy that it is the job of managers to manage, he saw government intervention as a barrier to be overcome, a vision that extended to both domestic and foreign firms. However, he found it extremely difficult to surmount the obstacles to his program of expansion. At the psychological level, this caused a shift in his personality from monomania (obsession with growth) to megalomania (delusions of grandeur). This transformation gave rise to serious problems for both ITT and Geneen, leading to allegations of corruption, perjury and interference in the affairs of another nation.
ResumenCuando falleció Harold Geneen, ex presidente y gerente general de ITT, las páginas necrológicas no dejaron de señalar las características sobresalientes de su vida profesional: su inagotable capacidad de trabajo, su dedicación sin pausa a la expansión de ITT a través de adquisiciones, sin olvidar su ahínco en la defensa del conglomerado como tipo empresario, sus intentos de influenciar a la División antimonopólica de los Estados Unidos y sus ofrecimientos de dinero a la C.I.A. para evitar la elección de Salvador Allende como presidente de Chile. Fiel a su filosofía de que la gestión de los negocios es provincia exclusiva del empresario, Geneen veía en la intervención del Estado un obstáculo a superar, sin hacer distinción alguna entre las empresas nacionales y aquellas en el extranjero. Pero no le resultó nada fácil franquear las barreras que entorpecían su programa de expansión. Y fue así que, en el plano psicológico, pasó de su inicial monomanía (la obsesión por el crecimiento) a una megalomanía (las ansias de grandeza). Esta transformación le costó a ITT y al mismo Geneer grandes complicaciones, ya que pesaban sobre ambos acusaciones de corrupción, perjurio e intromisión en los asuntos internos de un país extranjero.
Lorsque Harold Geneen, l’ancien président-directeur général d’ITT, est décédé, les notices nécrologiques n’ont pas manqué de souligner les aspects marquants de sa vie professionnelle : une capacité de travail inouïe, des efforts inlassables pour augmenter la taille d’ITT par des acquisitions, son acharnement à défendre le conglomérat comme forme d’entreprise, ses tentatives pour influencer la Division antitrust des États-Unis et ses offres d’argent à la CIA pour empêcher l’élection de Salvador Allende à la présidence du Chili. Fidèle à sa philosophie selon laquelle les gestionnaires doivent gérer, Geneen considérait l’intervention des gouvernements comme une barrière à surmonter ; sa vision concernait autant les entreprises nationales que les entreprises à l’étranger. Mais il avait beaucoup de mal à surmonter les obstacles dressés devant son programme d’expansion. C’est ainsi qu’il est passé, sur le plan psychologique, de la monomanie (l’obsession de la croissance) à la mégalomanie (la folie des grandeurs). Cette mutation a causé à ITT et à lui-même de graves problèmes, car pesaient sur eux des allégations de corruption, de parjure et d’ingérence dans les affaires intérieures d’un pays étranger.
