Temporal hints in the cultural heritage discourse: what can an ontology of time as it is worded reveal?

Résumé En Fr

Time is an indispensable component of cultural heritage (CH) information: implementing appropriate knowledge models carry crucial importance in order to provide deeper understanding of heritage elements' evolution, to uncover concurrences, and to weigh quality factors. It is a challenging task though due to the uncertain characteristics of temporal data, and to the wording of time in the CH discourse. Existing KR models are either not designed for these distinctive characteristics, or spatial aspects tend to upstage the temporal dimension.This research aims at deciphering and proposing a formal representation of the way temporal hints are formalized in historical narratives. An OWL temporal ontology is introduced that provides a core support mechanism allowing for a semantic representation of temporal statements, and for structural analysis. The objective is to facilitate the cross-examination of temporal hints in and across CH collections so that specialists can have extensive reading possibilities of heritage information.

Dans le champ des sciences patrimoniales, la dimension temporelle de l’information joue un rôle à l’évidence majeur tant pour l’interpréter et l’analyser que pour relier des faits isolés. Mais la façon dont cette dimension est verbalisée pose des problèmes de formalisation non triviaux. Pourtant, cette verbalisation, que l’on associe souvent au terme-chapeau d’incertitude, peut être lue en dissociant d’une part le caractère «mal connu» d’un fait doc-umenté, irréductible, et les choix faits par le producteur de l’information pour la «relativiser».Dans cette contribution nous proposons un modèle formel permettant d’observer et d’analyser de façon systématique cette couche de verbalisation. L’expérience est menée sur des données fortement hétérogènes, souvent d’origine citoyenne, documentant le petit pat-rimoine matériel et immatériel. Ce cas d’étude est donc limité, mais il apparait néanmoins comme portant une question de fond allant au-delà du cas d’espèce.La contribution détaille d’abord la grille d’analyse d’indices temporels proposée, puis relate l’expérimentation concrète associée (ontologie OWL). Il n’est pas fait état d’une quelconque prétention à un résultat généralisable stricto sensu, mais cette expérience peut contribuer à nourrir de façon pragmatique un débat nécessaire sur la formalisation d’indices temporels dans les sciences historiques.