1945 : faire l’histoire par l’image ?

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Histoire de la photographie de Raymond Lécuyer, Petit musée de la curiosité photographique de Louis Chéronnet, Georges Méliès, mage de Maurice Bessy et Giuseppe Maria Lo Duca et, enfin, Images du cinéma français de Nicole Vedrès sont quatre ouvrages parus en France la même année, en 1945. Ils ont pour point commun d’avoir trait à l’histoire de la photographie et du cinéma et d’être richement illustrés. S’intéressant à cette concomitance et y voyant l’indice d’un tournant des images, cet article étudie ce qui, dans l’entre-deux-guerres, a rendu possible une telle floraison éditoriale dans l’immédiat après-guerre, en creusant la piste de l’émergence de collections – particulières ou institutionnelles – et de la patrimonialisation des deux médiums. Plus avant, il tente de circonscrire les fonctions remplies par les « illustrations » qui figurent dans ces ouvrages afin de comprendre si les récits liés à l’histoire de la photographie ou du cinéma en ont été modifiés.

Histoire de la photographie by Raymond Lécuyer, Petit musée de la curiosité photographique by Louis Chéronnet, Georges Méliès, mage by Maurice Bessy and Giuseppe Maria Lo Duca and, finally, Images du cinéma français by Nicole Vedrès are four books published in France in the same year, 1945. What they have in common is that they deal with the history of photography or with the history of cinema. They also are richly illustrated. Taking an interest in this concomitance and seeing it as an indication of a turning point for images, this article examines what, in the inter-war period, made this editorial flowering possible in the immediate post-war period, by exploring the emergence of collections—both private and institutional—and the patrimonialization of the two mediums. It goes on to define the functions fulfilled by the “illustrations” that appear in these works, in order to understand whether the narratives linked to the history of photography or cinema have been altered as a result.