L’apport de la Mission archéologique franco-ouzbeque (MAFOuz) de Bactriane du Nord à l’histoire de l’Asie centrale

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La Mission de Bactriane du Nord, créée en 1993, a pour objectif principal l'étude de l'histoire et du peuplement de la province du Surkhan Daria (Ouzbékistan sud), de la conquête d'Alexandre jusqu’à la fin de l’époque médiévale.Après une première phase d’activité consacrée à la prospection régionale, à l'inventaire des sites et à la fouille partielle de plusieurs agglomérations de moyenne importance (Karabag Tepe, Khaytabad, Payon Kourgane) présentant des vestiges d’époque hellénistique, la Mission s’est concentrée sur l’exploration du site de l’Ancienne Termez.La première Termez couvre une vaste surface (500 ha avec ses faubourgs) lorsqu'en 1220 Gengis Khan s'en empare et fait massacrer son héroïque population. Une nouvelle Termez s’édifie ensuite sur un site plus proche du Surkhan Daria et, à l’Ancienne Termez définitivement abandonnée, seule la citadelle est réoccupée au XVIIIe siècle. L'exploration de ce site largement accessible à la fouille (hormis la zone frontière) est entamée dès 1926 et se poursuit sporadiquement au cours du XXe siècle. Y sont alors mis au jour des vestiges islamiques puis bouddhiques, kouchans et pré kouchans. Enfin, au début des années quatre-vingts, de la céramique grecque est mise au jour.Les fouilles de la MAFOuz de Bactriane, se concentrent d’abord sur la citadelle, puis se développent sur une large bande vers le Nord-Ouest, le long du fleuve jusqu'au sommet de la colline de Tchingiz Tepe. Au terme de près de vingt campagnes d'importance variable, plusieurs monuments (dont un palais, trois édifices à caractère religieux et un vaste et puissant système de fortifications) sont découverts apportant des éclairages nouveaux et insoupçonnés sur l'histoire de l’Ancienne Termez.À l'origine, simple colonie militaire séleucide puis gréco-bactrienne surveillant le fleuve, Termez s'est fortement développée après le départ des Grecs, sous les Yue Tche, probablement grâce au creusement d'un canal issu du Surkhan Daria. C'est alors qu'elle est vraisemblablement devenue la capitale des Yue Tche au nord du fleuve Oxus, puis la première capitale de l’Empire Kouchan et un centre important du bouddhisme. Abandonnée après le VIe siècle, elle s’est progressivement repeuplée à partir du IXe siècle, jouant un rôle économique et militaire majeur en Asie Centrale jusqu’à l’irruption de Gengis Khan.

Created in 1993, the French-Uzbek Expedition in Northern Bactria has as purpose field study of History and population of the Surkhan Daria Province (Southern Uzbekistan), from its conquest by Alexander the Great till the end of the Medioeval period.An initial phase of activity was devoted to the regional survey and partial excavations on medium size sites (Karabag Tepe, Khaytabad, Payon Kurgan) presenting remains of the Hellenistic period. Then the Expedition focused its work on the exploration of the site of Ancient Termez.Medioeval Termez covers a large area (500 ha with its suburbs) when in 1220 Genghis Khan conquered it and slaughtered its heroic inhabitants. A new Termez is then created on a site closer to Surkhan Daria and the Ancient Termez is definitely abandoned, except for the Citadel reoccupied in the XVIth c.The exploration of the site, widely accessible to the archaeological research (except for the border area), began in 1926 and continued episodically along the XXth century. Were then uncovered Islamic, then Kushan and pre Kushan remains. Finally in the 1980s, greek ceramic sherds are evidenced.The excavations of MAFOuz de Bactriane, initially concentrated on the citadel, are developed to the northwest over a wide band along the river to the top of the Tchingiz tepe hill. After more than fifteen campaigns of varying importance, several monuments (a palace, three religious buildings and a vast and powerful system of fortifications) are discovered bringing new and unexpected insights about the history of Old Termez.At the origin, Termez is a plain Seleucid and Graeco Bactrian military colony invigilating the river. After the Greeks abandoned it, it grows strongly under the Yue Chih, apparently thanks to the digging of a new canal coming from the Surkhan Daria. It probably becomes the capital of the Yue Chih north of the river Oxus, then the first capital of the Kushan Empire and a major Buddhist centre. Deserted after the sixth century, it gradually repopulates from the ninth century, playing a major economic and military role in Central Asia until the irruption of Genghis Khan.