Introduction aux lectures de Mémoires de deux jeunes mariées : « Le cœur est prolixe »

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Ce roman par lettres de 1842 est proposé à l’étude des élèves de Première technologique, sous la rubrique « Raison et sentiments ». La forme épistolaire favorise le débat d’idées autour du mariage, d’amour ou de « raison », de la famille et de la place qu’y occupent les deux héroïnes, Louise et Renée. Ces « mémoires » donnent à entendre plusieurs acceptions au titre choisi ; scène de la vie privée, ils relèvent d’une poétique du secret et roman de la destinée féminine, ils peuvent être lus comme un roman d’apprentissage au féminin. En guise d’introduction aux trois articles qui suivent, on suggère deux lectures de ce texte abondamment commenté. L’une s’efforcera de lire le duo des deux amies à la lumière de la poétique des éléments. La complémentarité du feu et de l’eau habite aussi bien les corps des personnages que les décors qu’elles façonnent à leur guise. L’autre s’appuie sur les travaux de Nathalie Heinich pour s’interroger sur la construction de l’identité féminine à travers ces deux parcours de femmes.

This 1842 letter novel is being offered for study by technology students, under the heading of “Reason and Feelings”. The epistolary form encourages debate around marriage, love or “reason”, and the family and, within that, the place of the two heroines, Louise and Renée. These “memoirs” suggest a number of meanings for the title chosen: as a scene from private life, they are a poetics of secrecy, and as a novel about women’s destiny, they can be read as a female Bildungsroman. By way of introduction to the three articles that follow, we suggest two readings of this much discussed text. One will attempt to read the duet of the two women in the light of a poetics of the different elements. The complementary nature of fire and water inhabits both the bodies of the characters and the scenery they create. The other draws on the work of Nathalie Heinich to question the construction of female identity through these two women’s lives.