Eurasia, an un-conceptualised space in geography: Continent, empire, ideology or project?

Résumé En Fr

Geographers have rarely referred to Eurasia in their writings. Today, the Russian project of a Eurasian Economic Union and the Chinese New Silk Roads are changing the way we have viewed this continent and its maritime envelope using a geo-historical approach. Its Western and Eastern extremities at first largely ignored each other. This continent was characterised until the beginning of the 20th century by the recurrence of imperial constructions. The rise of the Nation-State has accentuated its fragmentation and created fracture zones and recurrent conflicts on the margins of former empires that have become great powers. Transport and economic corridors – whether they be under development or planned, continental or maritime – are shaping Eurasia. China is asserting itself as the main driver for the development of transport and communications infrastructures that will bring more cohesion to this continental set. From what was once an un-conceptualised geographical space, Eurasia may soon become a signified space.

Les géographes se sont rarement référés à l’Eurasie. Aujourd’hui, le projet russe d’Union économique eurasiatique et chinois des nouvelles routes de la soie modifie notre façon de considérer ce continent et son enveloppe maritime à l’aide d’une approche géohistorique. Ses deux extrémités ouest et est s’étant d’abord en grande partie ignorées, il a été caractérisé jusqu’au début du xxe siècle par la récurrence de constructions impériales. La généralisation de l’État-nation a accentué sa fragmentation et les zones de fractures ou de guerres récurrentes aux marges des anciens empires devenus de grandes puissances. Les corridors qui sont aménagés, en cours d’aménagement ou en projet, continentaux ou maritimes, font l’Eurasie. La Chine s’affirme comme le moteur principal du développement des infrastructures de transports et de communications qui donneront plus de cohésion à cet ensemble continental. D’impensé géographique, celui-ci risque de devenir un espace signifiant.