Troupeaux de vie. Étude anthropologique d’une communauté pastorale dans le nord-est du Tibet Herds of life. Anthropological study of a pastoral community in North-Eastern Tibet Fr En

Résumé Fr En

Cette thèse traite du pastoralisme mobile tibétain de la région de l’Amdo, dans le nord-est du Tibet (République populaire de Chine). Basé sur une enquête ethnographique de treize mois menée entre 2016 et 2018, ce travail examine les différentes façons dont les éleveurs créent, maintiennent et défont les liens qui les unissent avec les animaux de leurs troupeaux. L’étude des techniques d’élevage montre comment, dans la pratique pastorale des protagonistes de cette thèse, les actions techniques s’entrelacent avec des actions relevant du domaine du religieux. En effet les rapports que les éleveurs entretiennent avec les animaux qui forment leurs troupeaux sont façonnés par une éthique bouddhique au cœur de laquelle se trouve le principe de compassion envers les animaux. La tension entre cette norme religieuse et la violence de l’exploitation propre à l’élevage prend une acuité particulière dans le contexte actuel d’intensification de la production pastorale et d’intégration marchande de l’élevage orchestrées par l’État chinois. Et quoique les éleveurs ne puissent se dispenser d’abattre et de vendre leur bétail au marché, ils mettent en place, parallèlement, différentes stratégies d’évitement, de mise à distance et de compensation de ces activités. L’analyse de l’engagement de ces éleveurs dans un ensemble de pratiques de préservation de la vie animale, entendues comme le revers de leur mise à mort, montre que les animaux sont insérés dans des réseaux complexes de relations liant humains, animaux et entités spirituelles du paysage et met au jour le rôle que ces animaux jouent dans la vie sociale et spirituelle des communautés pastorales.

This thesis addresses Tibetan mobile pastoralism in the Amdo region of North-Eastern Tibet (People’s Republic of China). Based upon a thirteen-month long ethnographic survey conducted between 2016 and 2018, this study examines the different ways in which herders create, maintain and undo the bonds that tie them to their herd animals. The study of herding methods reveals that they are shaped by an interweaving of technical actions and religious practices. The relationship between herders and their herd animals is shaped by Buddhist ethics and its core tenet of compassion towards animals. The tension between this religious norm and the violence of the exploitation characteristic of herding has intensified in the current context of state-led intensification of pastoral production and market integration of livestock. While herders cannot afford to refrain from slaughtering and selling their animals to the market, they equally engage in a range of strategies of avoidance, distancing and compensation. By exploring herders’ participation in a set of practices of animal life preservation, understood as the opposite of killing, this work shows how animals are integrated into complex relational webs linking humans, animals and spiritual beings of the landscape, thereby shedding light upon the role these animals play in the social and spiritual life of the pastoral communities they belong to.