Fragment d’analyse rétrospective, stratégique et culturelle d’un échec dans l’industrie des articles de sport : l’affaire du rachat manqué de Rossignol par Quiksilver

Résumé Fr En

L’industrie des articles et du matériel de sport constitue l’une des dimensions importantes à comprendre dans le système des pratiques et des représentations sportives, mais surtout dans l’étude de la diffusion de ces représentations à l’ensemble de la société à travers ce qu’il est convenu d’appeler communément le sportswear. À partir de sources écrites de presse, de documents internes et de sources orales inédites, cette étude propose une approche des liens entre deux grands groupes de ce secteur, Rossignol et Quiksilver, au moment d’une tentative de fusion. Plus précisément, au-delà d’une approche stratégique et des théories de la contingence technologique ou structurelle, ce travail défend l’intérêt du principe de contingence culturelle. Les résultats montrent que donnant suite à une période de succès dans les années 1990, le groupe Rossignol souffre d’une conjoncture difficile au début des années 2000 (image vieillissante du ski alpin, crise économique…) qui amène à considérer l’intégration au groupe Quiksilver alors en pleine croissance (dans le contexte de la génération glisse et des années fun, au sens de Loret, 1995) comme un moyen pertinent de rajeunissement et de « repositionnement gagnant ». Mais l’affaire fonctionne mal et tourne rapidement au « mariage raté ». Ce travail d’analyse rétrospective discute des facteurs économiques, stratégiques et surtout culturels de cette histoire.Mots clés : contingence culturelle, culture sportive, industrie, fusion, management

The sporting goods and equipment industry is one of the important dimensions to understand in the system of sports practices and representations, but above all in the study of the diffusion of these representations to the whole of society through what is commonly called sportswear. Based on written press sources, internal documents and unpublished oral sources, this work offers an approach to the links between two major groups in this sector, Rossignol and Quiksilver, at the time of an acquisition and then a resale nicknamed “failed marriage”. More specifically, beyond a strategic approach and theories of technological or structural contingency, this work defends the interest of the principle of cultural contingency. The results show that following a period of success in the 1990s, the Rossignol group suffered from a difficult situation in the early 2000s (aging image of alpine skiing, economic crisis, etc.) which led to consideration of integration into the Quiksilver group – then in full growth (in the context of the sliding generation and the fun years, in the sense of Loret, 1995) – as a relevant means of rejuvenation and “winning repositioning”. But the affair does not work well and quickly turns into a “failed marriage”. This retrospective analysis work discusses the economic, strategic and above all cultural factors of this history.