The Martyred Duchess

Résumé En Fr

Focusing largely on act IV, scene ii, this article discusses the persecution, suffering and death of Webster’s Duchess alongside passages from John Foxe’s Book of Martyrs. Foxe’s martyrology was one of the most important books in post-Reformation England, both reflecting and encouraging a crisis of conscience in the culture over acts of religious violence. I argue that there are subtle but significant correspondences between the victimization and death of Foxe’s martyrs and of the Duchess: Ferdinand’s conception of her as an infection to be cleansed, his attempt to isolate her in death from a sense of participation in her family and the world (which she successfully resists), her composure in the face of despair, and her portrayal as one who bears great suffering with dignity, rather than either being broken by it or transcending it.

Cet article est une étude de la persécution, de la souffrance et de la mort dans La Duchesse d’Amalfi. de John Webster (en particulier la scène ii de l’acte IV), au regard de l’ouvrage de John Foxe intitulé Acts and Monuments ou The Book of Martyrs. Œuvre fondamentale dans l’Angleterre post-Réforme, ce dernier reflète et encourage une crise de la conscience dans un contexte culturel de violence religieuse. L’auteur soutient la thèse de correspondances subtiles mais signifiantes entre le tourment de la Duchesse et celui des martyres dans l’ouvrage de Foxe : la vision morbide que Ferdinand a de sa sœur, véritable infection dont le monde doit être purgé ; ses efforts pour la couper de sa famille et du reste du monde au moment de sa mort (efforts auxquels elle résiste vaillamment) ; la fermeté et de la dignité de cette duchesse face au désespoir.