The Block Universe: A Philosophical Investigation in Four Dimensions Le Bloc Univers : Une Investigation Philosophique en Quatre Dimensions En Fr

Résumé En Fr

The aim of this doctoral dissertation is to closely explore the nature of Einstein’s block universe and to tease out its implications for the nature of time and human freedom. Four questions, in particular, are central to this dissertation, and set out the four dimensions of this philosophical investigation: (1) Does the block universe view of time follow inevitably from the theory of special relativity? (2) Is there room for the passage of time in the block universe? (3) Can we distinguish past from future in the block universe? (4) Is there room for human freedom in the block universe? Although the answer of most philosophers would be yes, triple no, my own answer, controversially, is no, triple yes. I thereby challenge the status quo with respect to each of these metaphysical questions, and argue that none of these questions can be answered from looking at physics alone. Physics may constrain our metaphysics, but it certainly does not settle it. What is needed in order to answer these questions, are additional metaphysical assumptions that fall outside the scope of modern physics. My primary goal in this dissertation, therefore, is not to settle the debates on the nature of time and human freedom, but to clarify them by expliciting the metaphysical assumptions that are otherwise left implicit.

L'objectif de cette thèse de doctorat est d'explorer de près la nature de l'univers-bloc d'Einstein et ces implications pour la nature du temps et de la liberté humaine. Quatre questions, en particulier, sont au cœur de cette thèse et définissent les quatre dimensions de cette investigation philosophique : (1) L'univers-bloc du temps découle-t-elle inévitablement de la théorie de la relativité restreinte ? (2) Y a-t-il de la place pour le passage du temps dans l'univers-bloc ? (3) Pouvons-nous distinguer le passé du futur dans l'univers-bloc ? (4) Y a-t-il de la place pour la liberté humaine dans l'univers-bloc ? Bien que la réponse de la plupart des philosophes serait oui, triple non, ma propre réponse, controversée, est non, triple oui. Je remets ainsi en question le statu quo concernant chacune de ces questions métaphysiques, et j'argumente que aucune de ces questions ne peut être répondue en se basant uniquement sur la physique. La physique peut limiter notre métaphysique, mais elle ne la résout certainement pas. Ce qui est nécessaire pour répondre à ces questions, ce sont des présupposés métaphysiques supplémentaires qui dépassent le cadre de la physique moderne. Mon objectif principal dans cette thèse, par conséquent, n'est pas de régler les débats sur la nature du temps et de la liberté humaine, mais de les clarifier en explicitant les présupposés métaphysiques qui sont autrement laissés implicites.