Quand « restitution » égale « destitution »

Résumé Fr En

La destitution des objets indigènes et leur restitution postcoloniale interpelle l’anthropologue. Entre les Africains outrés à juste titre par la spoliation qu’on leur a fait subir et les Européens aujourd’hui drapés dans les normes d’une bonne conscience morale globalisée, l’anthropologue interroge les malentendus dans les rapports interculturels de cette restitution muséale. Alliant la réflexion théorique à plus de 65 ans d’expériences de terrain, cet article retrace et déconstruit le chemin qui va de la raison d’être initiale d’un fétiche ou de tout autre objet et de son mode d’emploi dans une société africaine à sa mise en vitrine esthétisante dans les musées européens. Au delà de l’appel de manichéens « politiquement corrects », quels liens les destinataires africains, d’ailleurs progressivement acculturés, entretiennent-ils avec ces objets « destitués » appartenant à leur Afrique ancestrale ?

The destitution of indigenous objects and their postcolonial restitution challenges the anthropologist. Between Africans, rightly outraged by the theft they have been subjected to, and Europeans, today draped in the standards of a globalized good moral conscience, the anthropologist questions the misunderstandings of the intercultural relations of museal restitution. Combining theoretical reflection with more than 65 years of field experience, this article retraces and deconstructs the path from the initial raison d’être of a fetish or any other object and its use in an African society to its aesthetic display in European museums. Beyond appeal from “politically correct” Manicheans, what links do African recipients, who are moreover gradually acculturated, have to these objects belonging to their ancestral Africa?