R.K. Narayan, méprise occidentale sur une décolonisation littéraire

Résumé Fr En

La réception dans le monde anglophone de l’œuvre de R.K. Narayan, romancier indien de langue anglaise né en 1907, aujourd’hui traduit en français, a mêlé consécration et malentendu. S’attachant à sa dimension fantastique, négligée ou dépréciée par des critiques occidentaux, le présent article tente de cerner les ressorts d’une écriture indienne post-coloniale, et les raisons de sa réception tronquée. L’art de conteur de l’auteur de The English Teacher, se positionne en effet par rapport au roman réaliste européen, à l’origine du genre romanesque indien, mais aussi, dans sa réception européenne, par rapport à la littérature anglo-indienne qui avait tendu à faire de l’Inde le territoire de l’indicible. Renouant dans ses romans avec une Inde réelle et quotidienne autant qu’avec le conte, R. K. Narayan propose une nouvelle Inde littéraire, dans un romanesque débarrassé de la dictature de la réalité, qu’il est tentant de rapprocher de la conception indienne de la réalité comme illusion.

R.K. Narayan, western misunderstanding of a literary « decolonisation » In the present article an attempt is made to understand the reasons of the enthusiastic but biased reception in the English-speaking area of R.K. Narayan (1907-2001), the Indian writer celebrated by G. Greene and H. Miller for his vivid depiction of India, whose fantastic dimension was little understood. In comparison with Anglo-Indian literature, R.K. Narayan may appear realistic indeed at first sight. Yet, set free from the form and content of the European realistic novel, his deceptive art of telling can be analysed as a kind of literary decolonisation, inventing a new literary India, neither imaginary nor realistic alone, which can to some extent be seen as a literary expression of the underlying Indian concept of reality.