John Rawls et les alternatives libérales à la laïcité

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La distinction établie par Rawls entre doctrines « compréhensives » et conceptions politiques induit que, dans un état laïc, les valeurs religieuses ne peuvent jouer un rôle direct dans l'espace politique sans menacer l'égalité des différentes conceptions de la vie bonne auxquelles adhèrent les citoyens. Mais qu'en est-il des doctrines philosophiques ou morales comme celle de la laïcité ? La conséquence logique de la distinction établie par Rawls est que tous les citoyens, laïcs ou religieux, sont obligés en raison de leur devoir de civilité, de recourir à des raisons publiques dans le débat politique, un point problématique pour définir une conception libérale de la laïcité. Rawls répond de manière paradoxale, dans « La raison publique revisitée », à cette difficulté consiste à dire qu'on ne peut pas défendre l'Etat laïc sur la base de la doctrine de la laïcité. C'est cette alternative libérale à la laïcité, respectueuse de la pluralité et de l'égale dignité des doctrines compréhensives raisonnables, que cet article se propose de présenter.

Rawls distinction between "comprehensive" philosophical, moral and religious doctrines on the one hand, and "political" conceptions on the other hand, means that, in a secular State, citizens of faith are not allowed to use directly their religious arguments in the political sphere as this would threaten the equal dignity of their fellow citizens'conceptions of the Good. But what about a philosophical doctrine such as secularism or laicity? The logical consequence of Rawls's distinction is that every citizen, religious or secular, has to use public reasons in the political debate in application of his duty of civility. This raises the problematic issue of a liberal conception of secularism. In �Public Reason Revisited�, Rawls paradoxically claims that the secular State cannot be defended on the basis of secularism. This essay proposes to explore this liberal alternative to secularism, concerned with the plurality and equal dignity of comprehensive reasonable doctrines.