Reconstruction of the Route of Sargon II’s Sixth Campaign of 716 BC in the Central Zagros, Iran

Résumé Fr En

La moitié occidentale de l’Iran moderne, en particulier la région du Zagros central, a été l’une des principales cibles des campagnes assyriennes entre les neuvième et septième siècles avant notre ère. Cependant, parmi les nombreux toponymes de la région mentionnés dans les inscriptions assyriennes, seuls quelques-uns ont été localisés de manière fiable. L’une des principales raisons de cet échec est le manque de fouilles archéologiques axées sur cette question. Récemment, cependant, une avancée importante a été réalisée avec les fouilles du site de Quwakh Tapeh dans le district de Kouzaran, à 45 km à l’ouest de Kermanshah, et la découverte de deux morceaux d’une stèle de Sargon II. L’un des résultats importants de cette découverte, dont le rôle pour notre compréhension de la géographie historique du Zagros central à l’époque néo-assyrienne ne peut être surestimé, est qu’elle suggère que Quwakh Tapeh - ou du moins, plus largement, la région de Kouzaran - était l’un des principaux centres du Zagros central à l’époque de Sargon II. Ce développement très important ouvre une nouvelle fenêtre sur l’identification d’autres établissements du Zagros central à l’époque assyrienne. Les auteurs pensent que la plaine de Kouzaran et Quwakh Tapeh est très probablement la même que l’ancien pays et la ville de Ḫarḫar mentionnés dans les textes assyriens. Dans cet article, nous étudions une cinquantaine de toponymes anciens du Zagros central (correspondant aux provinces modernes de Kermanshah, Hamadan et Luristan) conquis par Sargon II lors de sa sixième campagne, comme l’indique la célèbre stèle de Najafabad. Les résultats de cette réévaluation suggèrent un nouvel itinéraire, complètement différent, pour la sixième campagne, un itinéraire qui part de Quwakh Tapeh, passe par la province moderne du Luristan et mène au versant occidental du mont Alwand.

The western half of modern Iran, especially the Central Zagros region, was one of the principal targets of Assyrian campaigns in the ninth to seventh centuries BC. However, among the many toponyms of the region mentioned in the Assyrian inscriptions, only a handful have been reliably located. One of the main reasons for this failure has been the lack of archaeological excavations oriented towards this issue. Recently, however, an important advance has been made with the excavations at the site of Quwakh Tapeh in the district of Kouzaran, 45 km west of Kermanshah, and the discovery of two stele pieces of Sargon II. One of the important results of this discovery, whose significance for our understanding of the historical geography of the Central Zagros in the Neo-Assyrian period can scarcely be overstated, is that it suggests that Quwakh Tapeh - or at least, more broadly, the region of Kouzaran - was one of the main centers of the central Zagros in the time of Sargon II. This very important development provides a new window into the identification of other Central Zagros settlements in the Assyrian period. The authors believe that the plain of Kouzaran and Quwakh Tapeh are most probably the same as the ancient land and city of Ḫarḫar mentioned in the Assyrian texts. In this paper we study around fifty ancient toponyms of the Central Zagros (corresponding to the modern provinces of Kermanshah, Hamadan and Luristan) conquered by Sargon II during his sixth campaign, as recorded in the famous stele of Najafabad. The results of this re-evaluation are to suggest a new and completely different route for the sixth campaign, a route that starts from Quwakh Tapeh, passes through the modern province of Luristan, and leads to the western slope of Alwand Mountain.