Les Postes européennes au Proche-Orient au XIXe siècle

Résumé Fr En

Sous l’Ancien Régime, certaines puissances européennes avaient organisé leurs propres services postaux avec Constantinople. Après l’expérience napoléonienne, surgit en Europe une nouvelle organisation des services postaux, avec un réseau de bureaux, de services et de méthodes enfin modernes, alors qu’il n’y avait pas encore de collaboration internationale rationnelle entre les différentes administrations postales. Cependant il y avait encore un grave manque de communications avec le monde ottoman, où vivaient des communautés européennes s’adonnant au commerce et ayant besoin de communications régulières et sécurisées avec l’Occident et ses marchés. Le tournant pour la création d’une infrastructure postale capable de relier l’économie des communautés européennes à l’économie occidentale résulte d’un développement technologique – c’est-à-dire la navigation à vapeur – et d’une nouvelle situation politico-militaire. De 1837 à 1914, grâce à ces conditions et au régime des capitulations, la France, l’Autriche, la Russie, la Grande-Bretagne, l’Italie et l’Allemagne, ainsi que la Grèce, l’Égypte et la Roumanie, créèrent leurs propres bureaux postaux dans les principales villes ottomanes, qui fonctionnaient avec leurs propres règles métropolitaines, mais étaient ouverts à tous. Ces bureaux furent un outil actif d’expansion économique des communautés européennes et, surtout, de leurs liaisons commerciales avec l’économie européenne ; ils furent également un outil important pour l’expansion territoriale et financière des banques européennes et locales. Enfin, ils devinrent eux-mêmes un moteur de croissance économique et ils jouèrent aussi un considérable rôle politique comme vecteurs de prestige et d’influence.

Under the Ancien Régime some European powers had organized their own postal services with Constantinople. After the Napoleonic experience, although there was still no internationally agreed collaboration among the various postal administrations, a new organization of postal services emerged in Europe based on a network of offices, services and increasingly modern methods. Lack of communications with the Ottoman world persisted, however, and this affected the European communities who had moved there to develop commerce and who needed regular and secure communications with Western Europe and its markets. Two things accelerated the creation of a postal infrastructure capable of linking the economic activities of both regions. One was the result of technological development in the form of steam navigation and the other was the emergence of a new set of political-military circumstances. As a result, from 1837 to 1914, France, Austria, Russia, Great Britain, Italy and Germany as well as Greece, Egypt and Romania, created their own post offices in the main Ottoman cities. They operated under their own metropolitan rules but were open to all. Such offices proved to be useful for the economic expansion of the European communities in the region and, above all, for the development of trade with the European economy. They were also an important tool for the geographic and financial expansion of European and local banks. In addition, post offices themselves became an engine of economic growth and played a considerable political role as vectors of prestige and influence.