Le pétrole dans les relations américano-séoudiennes : enjeux et perspectives

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L’intérêt des États-Unis pour les ressources pétrolières du Moyen-Orient tient plus de considérations globales que d’un souci d’approvisionnement du marché américain. Avec l’augmentation de la production américaine de pétroles non conventionnels et celle du bassin atlantique, la dépendance des États-Unis vis-à-vis du Moyen-Orient pourrait décroître. L’Arabie séoudite a, à plusieurs reprises, affirmé sa volonté de dépolitiser le pétrole et s’est engagée à investir dans des capacités de réserves pour stabiliser le prix du pétrole. La perte de compétitivité de l’économie américaine a profité à l’Allemagne et à la Chine, principales destinations du recyclage des pétrodollars. Pourtant, les différentes alternatives, telles que l’Euro ou un panier de monnaies, pour fixer les prix du pétrole, paraissent irréalisables à court terme. Les dirigeants séoudiens sont confrontés à des décisions difficiles alors qu’il y a une montée des incertitudes politiques dans le monde arabe. Il ne semble pas, pour autant, que les relations étroites qui ont existé depuis longtemps entre les États-Unis et l’Arabie séoudite soient réellement remises en cause par le Printemps arabe.

US interest for Middle Eastern oil stems more from global conderations than the supply of US markets. With the expected increase of US non conventional oil production, as well as the growing oil production of the Atlantic basin, it is likely that the US will be less dependent on the Middle East for its oil consumption. Saudi Arabia has, on several occasions, stated its determination to depoliticise oil and has committed itself to invest in spare capacities, to stabilise oil prices. The loss of competitivity of the US economy has benefited Germany and China, now the main destinations for petrodollars recycling. However, the different alternatives to the dollar for oil pricing, Euro or currency basket, are, in the short term, unrealistic. Saudi leaders are facing difficult decisions while there is growing political uncertainty in the Arab world. However, it seems unlikely that the long standing and close relation between the US and Saudi Arabia will be put in question by the Arab Spring