Accès au foncier et relations de pouvoir : l’enchâssement des acquisitions foncières à grande échelle au Mozambique

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Malgré une littérature abondante, les acquisitions foncières à grande échelle sont généralement considérées comme des éléments exogènes aux territoires dans lesquelles elles sont réalisées. La plupart des analyses ne s’intéresse, en effet, qu’aux processus de consultation et à la reconnaissance légale des droits fonciers des populations locales. Cette approche ne permet pas de cerner la complexité du phénomène, et en particulier l’enchâssement social de ces acquisitions foncières. En s’appuyant sur l’étude empirique d’un échantillon d’acquisitions foncières à grande échelle au Mozambique, cet article analyse les modalités d’accès au foncier utilisées par les investisseurs et illustre les principes de l’influence réciproque entre ces projets et la gouvernance foncière. Les représentants de l’État aux différentes échelles et les élites nationales sont généralement en compétition pour bénéficier de ces opportunités d’investissement. Conscient de ces « faisceaux de pouvoir », les investisseurs les utilisent, selon différentes modalités, pour faciliter leur accès au foncier. Cette situation est utilisée par l’État central pour réaffirmer son autorité sur l’attribution des terres et se fait généralement au détriment de la protection des droits fonciers des communautés locales et en faveur du développement des projets d’investissements fonciers à grande échelle.

In spite of an abundant literature, large-scale land acquisitions are generally considered as exogenous elements to the territories in which they occur. Most of the analyses focus, indeed, on the consultation process and on the legal recognition of local populations’ land rights. This approach does not allow for a complete understanding the complexity of the phenomenon, particularly the social embeddedness of these acquisitions. Based on an empirical study of large-scale land acquisitions in Mozambique, this article analyses the modalities of land acquisition by investors and illustrates the principles of reciprocal influence between these investment projects and land governance. State representatives at different levels and national elites are generally in competition to benefit from these investment opportunities. Aware of these “bundle of powers”, the investors use them in different ways to facilitate their access to land. It is also used by the State to reaffirm its authority over land allocation. This process is generally in detriment of the protection of land rights of local communities, favouring the development of large-scale land investment projects.