7 décembre 2007
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Judicaël Petrowiste, « Naissance et essor d’un espace d’échanges au Moyen Âge : le réseau des bourgs marchands du Midi toulousain, XIe-milieu du XIVe siècle », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.9e7dmi
Du début du XIe au milieu du XIVe siècle, le Midi toulousain se couvrit à un rythme rapide d’un semis dense de petites bourgades marchandes dont l’empreinte demeure forte sur les paysages actuels. L’origine du phénomène est étroitement liée aux conditions de l’avènement du système seigneurial. Grâce à la concentration des hommes et de leurs activités dans de prospères petites cellules économiques assujetties aux prérogatives banales, ces agglomérations permirent en effet aux nouveaux potentes de canaliser à leur profit le dynamisme contemporain des échanges. Pour la même raison, l’affirmation des pouvoirs princiers passa dès la seconde moitié du XIIe siècle par le déploiement de vastes politiques territoriales largement fondées sur la multiplication des bourgs. La floraison de ces petits centres et la vigueur de leurs affaires rendent cependant également compte d’un renforcement constant de la pratique marchande des populations rurales, pour lesquelles la valorisation commerciale des productions agricoles représenta dès le dernier tiers du XIIIe siècle un palliatif essentiel des conséquences du surpeuplement des campagnes. De quoi conduire alors à un véritable apogée du dispositif marchand régional, s’incarnant dans un réseau hiérarchisé de villes, bourgs et villages aux fonctions commerciales complémentaires, structuré par un écheveau complexe d’interrelations mercantiles.