A front renversé Bolsonaro versus AMLO dans la gestion de la Covid-19 : une approche d'économie politique comparée Brésil-Mexique

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Depuis son apparition en 2020, le Brésil et le Mexique ont été parmi les pays au monde les plus affectés par la Covid-19. Leurs présidents respectifs, Jair Bolsonaro et Manuel Andrés Lopez Obrador (dit AMLO), tous deux considérés comme populistes, ont joué un rôle de premier plan dans la conduite des politiques en temps de pandémie. Leurs choix ont été à la fois singuliers et contrintuitifs. Sur le front sanitaire, ils ont largement minoré la gravité de la situation, et pour le premier, défendu une attitude franchement négationniste, avec un bilan dramatique, sans que leur popularité en soit sérieusement affectée. Sur le front économique, ils ont choisi des politiques à contre-emploi, non seulement l'un de l'autre, mais aussi de leur propre orientation idéologique supposée. Bolsonaro, classé à l'extrême droite, a mis en place un programme de transfert d'urgence d'une ampleur comparable à ceux des pays développés et le plus massif que le pays n'ait jamais connu. A contrario, AMLO, considéré comme progressiste, s'est contenté d'assurer le service minimum, n'ajustant qu'à la marge son programme électoral antérieur. En adoptant une approche d'économie politique comparée, et en mobilisant une batterie de données diversifiées, l'objectif de cet article est d'explorer ces contradictions apparentes. Après avoir établi le diagnostic précis des politiques mises en oeuvre pour faire face à la crise, ainsi que de la situation économique et sanitaire des deux pays sur la période 2020-2022, nous proposons une grille d'interprétation originale du rôle central joué par les deux présidents. Ces réflexions conduisent, entre autres, à réinterroger la notion de 'populisme' comme clef d'entrée privilégiée par la littérature pour analyser la réaction des deux présidents pour affronter la pandémie.