“Hombres que vivían como las mujeres” en la Alta California del siglo xviii: Coyas/joyas, cuút o uluqi, ¿sodomitas, hermafroditas o amaricados?

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Resumen: Objetivo/contexto: Este artículo analiza testimonios de religiosos y militares, producidos entre 1770 y 1812, que dan cuenta de varones indígenas chumash, juaneños y yumas de la Alta California (el actual estado de California, Estados Unidos) que tenían la costumbre de vestir como mujeres y sumarse a ellas en las tareas correspondientes a los roles femeninos en estas sociedades. Las noticias analizadas incluyen dos diarios de militares sobre las expediciones de exploración y tres crónicas de franciscanos quienes, a partir de 1769, estuvieron a cargo de fundar misiones en esta zona. Metodología: A través de un análisis con perspectiva de género, se examinan los términos y categorías utilizados en las fuentes para describir y otorgar sentido a los roles y las prácticas sexuales de les coyas/joyas, cuút o uluqi. Originalidad: Los escasos trabajos dedicados al análisis de los indígenas de California “en hábito de mujeres” se han enfocado en el discurso misional o en la denuncia del supuesto “exterminio” de las prácticas sexuales disidentes. Este trabajo plantea que, si bien los testimonios condenaban unánimemente estas prácticas, diferían en las categorías usadas para nombrarlas y clasificarlas, y, por lo tanto, en el sentido que les atribuían, lo que derivaba en implicaciones jurídicas y teológicas distintas. Conclusiones: La existencia de hombres que vestían como mujeres persistió, según las fuentes analizadas, hasta inicios del siglo xix en la región que abarca desde los ríos Gila y Colorado hasta el canal de Santa Bárbara en el noroeste de la Nueva España. Las categorías de sodomía, amaricados o hermafroditas, y la de hombre-mujer se entendían bajo el modelo del sexo único. Y, pese a que para fines del siglo xviii los principios de la medicina legal moderna comenzaban a cambiar, el sentido otorgado a les coyas/joyas estuvo vinculado a la justificación de los avances o dificultades de la colonización, más que a los debates científicos del momento.