Supersticioso, embustero, engañador. El proceso judicial contra Juan Mequeb (San Antonio de Chacao, Chiloé, 1728)

Résumé Es En

Las fuentes judiciales han demostrado ser documentos que, leídos a contrapelo, permiten acceder a información sobre los sectores subalternos, particularmente prácticas que, de no haber sido consideradas criminales por los grupos de poder, probablemente no hubiesen dejado registros. En esta ocasión se presenta la transcripción y análisis del proceso que tuvo lugar durante 1728 en Chiloé en el que se juzga a Juan Mequeb, indio de encomienda habitante de la isla de Quenac, de haber causado la muerte de Antonia, mujer indígena que vivía en la misma isla. Si bien tanto españoles como nativos acudían a Mequeb para tratar diversas afecciones de salud, la lectura de las actas nos deja ver que estos mismos sujetos sospechaban que dichos males eran causados por el acusado mediante brujería como forma de obtener beneficios personales y venganza. Se trata de un documento inédito de veinte fojas escrito en recto y verso, cuyo análisis nos permite observar cuestiones vinculadas tanto acerca de las creencias en la brujería entre los habitantes españoles, mestizos e indígenas de la zona, la interacción entre los sistemas de creencia, el rol de los rumores en la construcción de narrativas y las prácticas terapéuticas de origen nativo.

Judicial sources, brushed against the grain, have proven to be documents that provide access to information about marginalized sectors, particularly practices that, if not considered criminal by powerful groups, would likely go unrecorded. On this occasion, we present the transcription and analysis of a process that took place in 1728 in Chiloé, in which Juan Mequeb, an “indio de encomienda” resident on the island of Quenac, is being tried for the death of Antonia, an indigenous woman who lived on the same island. While both Spaniards and native people sought Mequeb's help to treat various health conditions, reading the records reveals that these same individuals suspected that these ailments were caused by the accused through witchcraft as a means of gaining personal benefits and seeking revenge. This is an unpublished document of twenty pages written on both sides, which analysis allows us to examine issues related to beliefs in witchcraft among the Spanish, mestizo, and indigenous inhabitants of the region, the interaction between belief systems, the role of rumors in the construction of narratives, and native-origin therapeutic practices.