Locke : « Aimer la vérité pour elle-même »

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L’ ethos philosophique de Locke se caractérise par un accent particulier sur les vertus de vérité et de véracité. Aimer la vérité pour elle-même signifie manifester une forme d’indifférence préalable à la vérité des opinions soumises à notre jugement. L’article montre que cette attitude requiert tout à la fois une « éthique de la croyance » et une forme de culture de l’esprit, une « conduite de l’entendement », où l’indifférence épistémique se présente comme une vertu intellectuelle qu’il convient de cultiver par l’exercice et par l’étude. Il est montré in fine comment cette manière de comprendre la vertu du philosophe trouve un répondant dans l’ Essai sur l’entendement humain.

The virtues of truth and truthfulness are significant features of Locke’s philosophical ethos. To love truth for truth’s sake, one needs to attend to the various opinions submitted to one’s judgment with perfect indifference. This epistemic “indifferency” is both the golden rule for an “ethics of belief,” stating that one should not entertain “any proposition with greater assurance than the proofs it is built upon will warrant” ( Essay IV. xix. 1), and an intellectual virtue that one has to foster and cultivate through study and exercise. The last part of the paper shows how these views are illustrated in Locke’s own practice of philosophy, especially in An Essay Concerning Human Understanding.