Le rôle des fossiles "analogues" dans la naissance de la théorie de l'Evolution

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La théorie de l'Evolution est née au début du dix-neuvième siècle. Elle a été le produit naturel et l'aboutissement du long effort entrepris par les naturalistes du dix-septième et surtout du dix-huitième siècle pour maîtriser la connaissance du monde organique, les animaux et les plantes. Les noms de John Ray (1627-1705), Tournefort (1756-1708), et Linné (1707-1778) sont bien connus. Leurs efforts de classification ont cependant porté surtout,sinon exclusivement, sur le monde végétal. Les animaux, paradoxalement, étaient demeurés beaucoup moins bien connus. Les grands noms qui dominent leur mise en ordre à cette époque décisive sont ceux de Cuvier pour les Vertébrés, déjà assez bien connus, et de Lamarck pour les Invertébrés, qui l'étaient beaucoup moins.Ils constituaient en effet un vaste territoire mal exploré, qui représentait les 9/10 des animaux connus. Lamarck,qui avait été nommé en 1793 Professeur au Muséum d'Histoire naturelle de Paris, pour enseigner les "Insectes et les Vers", entreprit le travail immense de classification naturelle de ce monde animal. (...)