Contributions of the geoarchaeology to the study of wind erosion in the Kharga basin (Egypt). Apports de la géoarchéologie à l'étude de l'érosion éolienne dans la dépression de Kharga (Egypte). En Fr

Résumé En Fr

Kharga basin (Western Desert of Egypt), is a good place to study aeolian activity and its effects: a powerful northwind is the most important morphogenetic factor in the basin, while in addition, the mean annual rainfall is smaller than 1mm.The area is located between a sand sea - the South end of Ghard Abu Mohariqq - in the West and a limestone plateau in the East which is heavily wind-eroded, as evidenced by aeolian spits and mega-yardangs.Apart from the oasis located in the basin, which use deep drill in the Nubian Sandstone Aquifer System, the place is desertic. There is a lot of yardangs and thick aeolian deposits (sometimes thicker than 5m).In the South part of the basin the yardangs are often linked with some of the numerous archaeological remains.Archaeological research led by the I.F.A.O. (Institut Français d’Archéologie Orientale) since 1976 brought out that there were several periods of intensive farming settlements between 2500BP and the 20th century. Yet the regional climate is hyperarid since 4500BP (at least).Therefore, men and aeolian activities have interacted together in this basin on very significant timescale (around 1000 years without interruption between 2500BP and 1500BP). Geoarchaeological study of the South of Kharga basin allow us to improve our understanding of the environmental evolutions linked with depositional and erosional aeolian processes for the last 5000 years.The main contributions of the study are :-The determination and the datation of minimal deposition and erosion rates thanks to the archaeological remains found in the yardangs- The report of some ancient methods used to prevent desertification and its effects (soil erosion, sanding up)-The report of the fast anthropisation of an environnement initially controlled by aeolian processes-A reflection on the durability of the current techniques used against wind erosion and wind deposition in oasis management, by a comparison with the historic and ancient oasis.

La dépression de Kharga, dans le désert libyque (Egypte), constitue un remarquable cas d’étude de l’activité éolienne et de ses effets : avec moins d’un millimètre de précipitations annuelles moyennes, le vent de secteur nord, très efficace, est le facteur de morphogenèse majeur à l’échelle de la dépression. La région est délimitée à l’ouest par un erg (prolongement sud de Ghard Abu Moharriq) et à l’est par un plateau calcaire marqué par la corrasion éolienne avec de nombreux systèmes crêtes couloirs. Au cœur de la dépression, là où se situent les oasis actuelles, tributaires de forages profonds, les espaces non cultivés comportent de très nombreux yardangs et des dépôts éoliens très épais (plus de 5 mètres de hauteur par endroit). Dans la partie sud de la région, les yardangs, particulièrement nombreux, sont originaux par leurs liens avec les vestiges archéologiques très étendus dans la région. Les travaux menés par l’IFAO depuis 1976 ont mis en évidence plusieurs périodes d’occupation depuis 2500BP durant lesquelles la densité d’installations agricoles fut remarquable ; pourtant la région est hyperaride depuis 4500BP environ. Les hommes ont donc été confrontés dans le passé aux processus éoliens sur des périodes longues (jusqu’à 1000 ans sans interruption, de 2500BP à 1500BP environ) et une partie des vestiges est directement liée aux dépôts éoliens.Cette particularité fait de la partie sud de la dépression de Kharga un espace dont l’étude géoarchéologique permet de mieux cerner les évolutions environnementales liées aux processus de dépôt et d’érosion éolienne durant les 5000 dernières années. Les enseignements sont multiples :-Datation et détermination des vitesses minimales de dépôt et d’érosion grâce aux vestiges archéologiques-Exemples anciens de gestion de l’érosion des sols et de l’ensablement)-Effets de l’anthropisation rapide d’un environnement contrôlé par les processus éoliens-Mise en perspective de la durabilité des méthodes actuelles de gestion des oasis par comparaison avec les oasis antiques et historiques.