Reproduction ou résilience : les situations vécues dans l'enfance ont-elles une incidence sur les violences subies par les femmes à l'âge adulte ?

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Parmi les femmes âgées de 20 à 59 ans en 2000, les fréquences des difficultés vécues dans l’enfance sont très corrélées avec nombre d’éléments de leur biographie passée ou actuelle : départ du domicile parental avant 18 ans, précocité du premier rapport sexuel, mode de vie familiale à l’adolescence (avec les deux parents, un seul, dans la famille plus éloignée, hors de la famille), statut d’activité du père, situation conjugale actuelle, rang de l’union et présence d’enfants, statut professionnel… Si les conflits graves avec les parents, la confrontation à leur mésentente et leurs relations violentes, autant que leur divorce ou leur séparation, et les privations matérielles ont fortement marqué le déroulement de la vie des femmes, les sévices ou les coups répétés et les agressions sexuelles pendant la jeunesse apparaissent les faits les plus lourds de conséquences. Toutes les difficultés de l’enfance accroissent les risques de violences à l’âge adulte, aussi bien dans les espaces publics que dans la vie conjugale ou au travail. En particulier, les victimes ou les témoins d’agressions physiques ou sexuelles dans leur jeunesse, subissent plus que les autres ces mêmes violences dans leur vie adulte. Mais les violences psychologiques exercées par le conjoint ou dans le cadre professionnel sont aussi très liées aux événements les plus graves de l’enfance. Entre reproduction et resilience, le débat reste néanmoins ouvert, puisque les femmes qui ont vécu une enfance difficile sont loin d’être toutes victimes de violence à l’âge adulte.

Among women aged 20 to 59 in 2000, frequencies of childhood difficulties are strongly correlated with many aspects of their current or past life histories, such as: leaving home before the age of 18, precocious sexual activity, family life during adolescence (with both parents, with only one, with relatives, outside the family), father’s employment, current marital situation, number of unions and presence of children, occupational status… While women’s lives have been affected by serious conflicts with their parents, confrontation with their quarrels and violence as well as divorce and separation, and material deprivation, torture, repeated beating and sexual abuse during childhood and youth appear to have the most serious consequences. All childhood difficulties increase the risk of adult violence, in public as in the home or the workplace. In particular, victims or witnesses of physical or sexual assault during their youth are more likely than others to suffer the same violence in adult life. Psychological violence inflicted by a spouse or in the workplace is also closely related to serious childhood events. Between reproduction and resilience, however, the debate remains open, since women who have undergone a difficult childhood are by no means all adult victims of violence.