Apogée et déclin de l’enquête épidémiologique [1950-1960]

Résumé Fr En

Aujourd’hui, l’épidémiologie définit une discipline scientifique, fondée sur les biostatistiques, et dont l’objet est l’évaluation des essais thérapeutiques et l’étude des facteurs de risque. Or, cette discipline qui se constitue à la fin à partir des années 1950, se substitue alors à une forme plus ancienne, l’enquête épidémiologique. Elle caractérise une pratique adossée à un domaine médical, les maladies infectieuses. Cet article propose une analyse de cette méthode épidémiologique : sa configuration institutionnelle, ses acteurs, ses savoirs et outils techniques, au moment même où elle va connaître son déclin et son effacement au profit d’une autre conception.

Nowadays, epidemiology defines a scientific discipline, based on biostatistics and which object is to assess therapeutic clinical trials and to study risk factors. But this science, established at the end of de 1950s, substitutes for an older method, the epidemiological investigation. It characterizes a practice leant against a medical field, infectious diseases. This article aims at proposing an analysis of this epidemiological method: its institutional configuration, its actors, its knowledges and tools, when this method will decline and will be replaced with a new concept of epidemiology.