Le système de construction par assises régulières : analyse et interprétations de l’appareil du temple d’Opet à Karnak

Résumé En Fr

The sandstone temples built in Upper Egypt under the Ptolemies and the Romans are for their greater part remarkably well-preserved. This is mostly due to the special technical methods used and the care applied to their stonework: blocks fitted and clipped together, ensuring a major cohesion of the whole structure. Studying the architecture of the Opet Temple leads us to think that the builders developed an integrative chain management from the quarry up to the building site. Standardizing the blocks – above all regularizing their height – led to optimizing a number of tasks, such as extraction, transport and implemention – which eventually made the building process easier. Operating almost on an industrial scale not only accelerated the construction process and increased productivity, but it also improved the overall quality of construction.

Les temples en grès de Haute-Égypte, construits aux époques ptolémaïque (vers 332-30 av. J.-C.) puis romaine (30 av. J.-C.-395) sont pour la plupart remarquablement bien conservés. Leur durabilité résulte en grande partie de la technicité et du soin apporté à la maçonnerie. Les murs de ces monuments sont composés de blocs parfaitement ajustés et agrafés les uns avec les autres conférant ainsi à l’ensemble de l’ouvrage une grande cohésion. La qualité constructive, qui avait atteint à cette époque un degré de sophistication probablement inégalé, n’était cependant pas le seul aspect remarquable des ces édifices. En effet, les bâtisseurs avaient développé une chaîne de production performante qui s’étendait de la carrière jusqu’au chantier. La normalisation des blocs — et en particulier la régularisation de leur hauteur — était un moyen d’optimiser de multiples tâches comme l’extraction, le transport ou la mise en œuvre. Le chantier lui-même se trouvait aussi facilité. En effet, en progressant par assises régulières il était possible de gérer efficacement l’édification des échafaudages en brique indispensables à l’acheminement des blocs tout en offrant des conditions idéales pour leur assemblage. L’étude architecturale qui a été menée au temple d’Opet à Karnak a donné l’occasion d’explorer en détails ces questions d’ordre constructive. Sur la base d’une documentation graphique exhaustive ce monument a pu être découpé virtuellement en différentes tranches horizontales. L’analyse de celles-ci et les interprétations qui peuvent en être faite montrent qu’au-delà des aspects propres à la construction, les anciens bâtisseurs devaient répondre à des exigences d’ordre économique et de productivité. Il est intéressant de constater que si le développement de procédures quasi-industrielles opérées en ces temps a de toute évidence permis d’accélérer les chantiers il a également servi à accroitre la qualité constructive.