‘New Industrial Policy' in Flanders: An Integrated Policy Framework for a New Productivity Revolution

Résumé En Fr

The New Industrial Policy in Flanders is part of a new generation of industrial policies for the 21st century. It repositions the competitiveness challenge of Flanders in a transformation policy agenda, targeting the growth of internationally distinctive knowledge-based clusters, in line with the Future Plan of the Flemish government ‘Flanders in Action’.This article explores the success conditions for such policy for structural change from the perspective of the productivity slowdown that is a challenge for all mature economies, but in particular for the Flemish economy. A concrete analysis of the Flemish economic performance reveals that the competition and growth model has been based for too long on a strategy for capital intensification instead of innovation. In addition the institutional fragmentation in Belgium was conducive for structural imbalances in the Flemish innovation system between the science base and the industrial structure that hinder the transition to a new growth model. The launch of the ‘White Paper for a New Innovation Policy for Flanders’ by the Flemish Government in May 2011, marked the recognition that de-industrialization is a threat for the ambition to belong to the top regions in Europe and that a new approach towards industrial innovation based on value chains and clusters is needed.The White Paper has laid foundations for such a new transformation policy with a strong vision for the Factory for the Future, a strong policy coordination, a strong stakeholder mobilization.The new approach acknowledges that the transition to an innovation driven economy requires a new productivity revolution, mobilizing all underutilized resources in ‘total factor productivity’, but success depends on the implementation of an integrated policy framework and adequate strategic governance.

La nouvelle politique industrielle pour la Flandre s’inscrit dans une nouvelle génération de politiques industrielles pour le vingt et unième siècle. Elle replace le défi de la Flandre en matière de compétitivité dans le cadre d’une politique de transformation visant le développement de « clusters » internationaux basés sur la connaissance, en conformité avec le plan d’avenir du gouvernement flamand « La Flandre en action ». Le présent article explore les facteurs de succès d’une telle politique de changement structurel dans le contexte du ralentissement de la productivité, qui représente un défi pour toutes les économies développées, et en particulier pour l’économie flamande. Une analyse concrète des performances économiques de la Flandre révèle que le modèle de compétitivité et de croissance s’est appuyé trop longtemps sur une stratégie d’intensification du capital plutôt que sur l’innovation. En outre, la fragmentation institutionnelle de la Belgique a créé des déséquilibres structurels dans le système d’innovation flamand entre la structure scientifique et industrielle, des déséquilibres qui entravent la transition vers un nouveau modèle de croissance. En publiant en mai 2011 le « Livre blanc pour une nouvelle politique industrielle pour la Flandre », le gouvernement flamand a pris acte que la désindustrialisation était une menace pour l’ambition de la Flandre de figurer parmi les régions leaders de l’Europe et qu’il était nécessaire d’adopter une nouvelle stratégie d’innovation industrielle axée sur les chaînes de valeur et les clusters. Le Livre blanc a posé les fondements de cette nouvelle politique de transformation avec une vision forte pour la « Nouvelle usine du futur », une coordination renforcée entre les domaines politiques et une grande mobilisation des parties prenantes. La nouvelle approche reconnaît que la transition vers une économie portée par l’innovation nécessite une nouvelle révolution en matière de productivité, via la mobilisation de l’ensemble des ressources sous-utilisées dans la « productivité globale des facteurs », mais le succès dépendra de la mise en œuvre d’un cadre politique intégré et d’une gouvernance stratégique adéquate. Codes JEL : L52, O38, O43 en O52