Connaissances et contrôle exécutif : deux facteurs de protection du vieillissement cognitif ?

Résumé Fr En

Un certain nombre d’auteurs (Cattell, 1963 ; Baltes, 1987 ; Craik & Bialystok, 2006, 2008) ont proposé une interprétation du vieillissement cognitif basée sur la distinction entre deux composantes fondamentales : les connaissances (ou capacités cristallisées) qui resteraient stables, voire augmenteraient, tout au long de la vie et le contrôle exécutif (ou capacités fluides) subissant un déclin avec le vieillissement. Cette interprétation dichotomique du vieillissement cognitif est développée par plusieurs auteurs au sein de ce que nous appelons ici les « modèles duels du vieillissement cognitif ». En rapprochant ces modèles cognitifs du vieillissement des modèles neurocognitifs qui visent à mieux caractériser les mécanismes neuronaux protecteurs face au vieillissement cognitif, nous explorons l’hypothèse, sur la base d’une revue de la littérature, selon laquelle l’une ou l’autre des deux composantes, connaissances et contrôle exécutif, apparaît constituer un recours protecteur contre les effets délétères du vieillissement sur la cognition.

Some authors (Cattell, 1963; Baltes, 1987; Craik & Bialystok, 2006, 2008) have proposed an interpretation of cognitive aging based on the distinction between two fundamental components: knowledge (or crystallized capacities) which remains relatively stable or increases throughout the life-span, and executive control (or fluid capacities), which declines during old age. This dichotomous interpretation of cognitive aging refers to what here we call “dual models of cognitive aging.” By comparing these cognitive theoretical models with neurocognitive models that aim to account for the neural mechanisms that protect against cognitive aging, we explore the hypothesis, on the basis of the aging literature, that one or the other of two components, knowledge and executive control, could be a protective recourse against age related cognitive decline.