« Aux armes chrétiens ! »

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Quand Innocent III appelle à l’organisation d’une nouvelle croisade en 1213, il satisfait les attentes de nombre de chrétiens soucieux de reconquérir Jérusalem et la Terre sainte. L’expédition, lancée vers l’Égypte pour affaiblir la puissance ayyubide, se solde cependant par un échec retentissant. Les critiques s’élèvent rapidement. Elles sont à la hauteur des espoirs suscités par la levée des troupes. Parmi les détracteurs : Huon de Saint-Quentin qui, dans la Complainte de Jérusalem contre la cour de Rome, dénonce l’attitude de la papauté et rappelle aux chrétiens leur devoir de combattre pour reprendre le contrôle de la Ville sainte. Son propos, témoin des débats que suscite l’idée même de croisade au xiiie siècle, connaît un certain succès. Le texte est copié, associé, le cas échéant, à des enluminures qui précisent encore le discours et complètent le message.

When Pope Innocent III called, in 1213, for a new crusade to be organised, he satisfied the expectations of many Christians, who were anxious to reconquer Jerusalem and the Holy Land. The expedition, launched to include Egypt, so as to weaken Ayyubid power, ended as a resounding failure, however. Critics stood up rapidly ; they were equal to the hopes that had been roused by recruiting of the troops. Among them was Huon de Saint-Quentin who, in Complainte de Jérusalem contre la cour de Rome, denounced the Papacy’s attitude and reminded Christians of their duty to fight and to retake control of Jerusalem. His arguments, providing evidence of the discussions aroused by the very idea of a 13th century crusade, met with some success. The text was copied, and combined where appropriate with illumination, again drawing attention to the view and complementing the message.