Les ateliers antiques de transformation de poissons en Algérie : typologie, localisation et échelles de production

Résumé En Fr

This synthesis gives an overview of ancient workshops of salted fish discovered in Algeria. The comparison between urban workshops and those found in rural areas provides some new insights. From a typological point of view, the vast majority of the workshops have similar facilities: a work space with a floor that has been waterproofed and partly occupied by rectangular vats. The main difference between urban and rural workshops concerns production scales. Smaller, the urban workshops were probably intended to meet local demand, whereas the rural workshops seem to have been at least partly destined to meet an extra-regional market that remains to be defined. It is however still difficult to date all these workshops clearly, but some of them were active at least between the 3rd and 4th c. AD. The updating of the data suggests that, during the Roman period in particular, the coastline of Algeria has experienced more dynamic economic activity than previously assumed and workshops have been held all along the coast, as have the neighbouring countries. The scarcity of testimonies is in fact only a reflection of a lack of investigations.

Cette synthèse sur les ateliers antiques de salaisons de poissons découverts en Algérie permet de faire le point sur le nombre d’attestations découvertes dans cette région. La comparaison entre les ateliers relevant du domaine urbain et ceux trouvés dans les campagnes apportent quelques éléments de réflexion nouveaux. D’un point de vue typologique, les officines présentent en grande majorité des aménagements semblables : un espace de travail dont le sol a été imperméabilisé et en partie occupé par des cuves de forme rectangulaire. La principale différence entre ateliers urbains et ruraux concerne les échelles de production. Plus petits, il apparaît que les ateliers urbains étaient probablement destinés à répondre à une demande locale alors que les ateliers ruraux semblent avoir été voués en partie du moins à répondre à un marché extrarégional qu’il reste à définir. Il est toutefois encore difficile de dater clairement tous ces ateliers, mais une partie d’entre eux était en activité au moins entre le IIIe et le IVe s. de notre ère. L’actualisation des données laisse à penser que, durant la période romaine en particulier, le littoral de l’actuelle l’Algérie a connu une activité économique plus dynamique que ce que l’on supposait jusqu’à présent et que des ateliers étaient présents sur toute la côte, à l’instar des pays voisins. La rareté des attestations n’est en fait que le reflet d’un manque d’investigations.