Du plomb dans l'eau ! Entre rationalité et usage symbolique : la molybdomancie, une pratique à contre courant au XXIème siècle : Lead in the water! Between rationality and symbolic use: molybdomancy, a counter-current practice in the 21st century Fr En

Résumé En Fr

Lead is now recognized as a highly toxic metal with widespread, cumulative effects, and is responsible for a serious pathology known as lead poisoning. In 2004, it was classified by the International Agency for Research on Cancer (IARC) as “probably carcinogenic to humans”. Since December 25, 2013, a new regulation on the maximum authorized concentration of lead in water intended for human consumption has been in force: in line with the Council of Europe directive of November 3, 1998, it sets the level of lead in water at 10 µg/L, making all lead pipes obsolete. Ignoring health warnings and the logic of precaution, a “social” practice that was thought to have been abandoned, combining lead and water, is enjoying a revival in the heart of 21st-century cities: molybdomancy, which takes its name from the Greek “molubdos” (lead) and “manteia” (divination), is a divinatory technique that involves pouring molten lead into a container of cold water. On contact with the water, the lead takes on a variety of meaningful forms. It is from their examination that omens are drawn. Once the ritual has been performed, the agglomerated lead should not be stored. Placed in a plastic bag, it ends up in the nearest stream. As for the water used for the ritual, it can be poured at the foot of the practitioner's door to protect him/her from the evil eye and ward off spells. Incidentally discovered during an ethnographic field survey on the uses and representations of the urban Saône in the Lyon region, the practice of lead in water led us into the interstices of contemporary occult beliefs and techniques.

Le plomb est aujourd'hui reconnu comme un métal à toxicité élevée, à effets cumulatifs et généralisés, responsable notamment d'une pathologie grave appelée « Saturnisme ». Il a été classé en 2004 par le Circ (Centre international de recherche sur le cancer) comme « substance probablement cancérogène pour l'homme ». Une nouvelle réglementation sur le taux de concentration maximale autorisé du plomb dans l'eau destinée à la consommation humaine est appliquée depuis le 25 décembre 2013 : elle fixe, conformément à la directive du conseil de l'Europe du 3 novembre 1998, le taux de présence du plomb dans l'eau à 10 µg/L, rendant obsolètes toutes les canalisations en plomb. Faisant fi des mises en garde sanitaires et des logiques de précaution, une pratique « sociale » que l'on croyait abandonnée, alliant le plomb et l'eau, connaît, au coeur des villes du XXI e siècle, un renouveau : la molybdomancie qui tire son nom du grec « molubdos » (plomb) et « manteia » (divination) est une technique divinatoire qui consiste à verser du plomb en fusion dans un récipient d'eau froide. Au contact de l'eau, le plomb prend des formes variées et signifiantes. C'est de leur examen que l'on tire les présages. Le plomb utilisé et aggloméré ne doit pas être conservé une fois le rituel effectué. Placé dans un sac plastique, il termine sa course dans le cours d'eau le plus proche. Quant à l'eau qui a servi au rituel, elle peut être versée au pied de la porte du praticien pour le protéger du mauvais oeil et conjurer les sorts. Incidemment découverte au cours d'une enquête ethnographique de terrain sur les usages et les représentations de la Saône urbaine en région Lyonnaise, la pratique du plomb dans l'eau nous a menée dans les interstices des croyances et de techniques occultes contemporaines.