Gestion hydraulique et flux hydro-sédimentaires dans l’Ile de Camargue

Résumé En Fr

Water management and hydro-sedimentary fluxes in the Ile de Camargue The " Ile de Camargue", the central part of the Rhône delta is characterized by a complex hydrosystem. This hydrosystem includes agricultural drainage with low elevation gradient, marshes and brackish shallow lagoons (the lagoon system of Vaccarès whose connection with the sea is managed). The floods of October 1993 and January 1994, in addition to a strong desalination of the system, led to the importation of large quantities of sediment in the form of total suspended solids (TSS) carried by the river in flood. With the help of meteorological (wind direction and speed), hydrological (flow), and physical quality of water (concentration in TSS) data recorded and / or measured since 1993, we attempted to quantify the balance of these TSS fluxes on the Vaccarès lagoon system. With the TSS measures in the Rhone water during the two flood events, the quantity of TSS inbound during both extreme events has been estimated to be equal to six times the average annual flux, t.i.t.s 17,000 tonnes imported in the Vaccarès system. These events or exceptional rainy years imply high water levels in lagoons causing a strong flow into the sea when the northern wind (“ mistral”) blows. The periods of mistral also lead to a strong remobilization of sediment in the system leading to high concentrations of TSS. Under these conditions, 9000 tonnes were transferred to sea during the winter 93-94. Using empirical relationships, we could establish a balance of input and export of TSS to the lagoon system. There is a strong export of these sediments during rainy years (more than 7000 tonnes in 2003). On the contrary during dry years, water outflow from lagoon to the sea is uncommon, most TSS from catchment remain stocked in the lagoon (2000 tonnes of sediment surplus in 2007). The export of TSS to the sea is closely related to the management of the connection between the lagoons and the sea, which is done primarily with a view to prevent the risk of flooding. The increased frequency of extreme events (droughts, floods, storms) associated with climate change will have a strong impact on the management of the delta. In this context, it appears important to consider the import of sediment into the delta as a natural resistance to sea level rise.

L’ « Ile de Camargue », partie centrale du delta du Rhône est caractérisée par un hydrosystème complexe. Cet hydrosystème inclut des bassins de drainage agricole à faible gradient altimétrique, des marais et des lagunes saumâtres peu profondes (le système lagunaire du Vaccarès dont la connexion avec la mer est gérée). Les inondations d'octobre 1993 et de janvier 1994, outre un fort dessalement du système, ont conduit à l'importation d'une grande quantité de sédiments sous forme de matière en suspension (MES) charriées par le fleuve en crues. A l'aide de données météorologiques (direction et vitesse du vent), hydrologiques (débit), et de qualité physique de l’eau (concentration en MES) enregistrées et/ou mesurées depuis 1993, nous avons tenté de quantifier le bilan de ces flux de MES sur le système d'étangs du Vaccarès. A l'aide des mesures de MES de l’eau du Rhône pendant les deux périodes de crues, la quantité de MES entrante durant ces deux événements extrêmes a pu être estimée égale à six fois le flux annuel moyen soit environs 17000 tonnes de sédiments importés dans le système Vaccarès. Ces évènements ou les épisodes pluvieux exceptionnels, entrainent de hauts niveaux d'eau dans les étangs induisant un fort débit vers la mer lorsque le mistral souffle. Les périodes de mistral soutenu entraînent également une forte remobilisation des sédiments dans le système conduisant à de fortes concentrations en MES ; dans ces conditions, 9000 tonnes ont ainsi été transférées vers la mer durant l'hiver 93-94. Grâce à des relations empiriques et à un suivi hydrométrique continu, il a pu être établi un bilan d'apport et d'export de MES au système lagunaire. On constate une forte exportation de ces sédiments lors d'années pluvieuses (plus de 7000 tonnes en 2003). Au contraire lors d'années sèches, l'évacuation de l’eau des étangs vers la mer étant peu fréquente, l’essentiel des MES en provenance du bassin versant restent stockées dans la lagune (2000 tonnes de sédiments excédentaires en 2007). L'export de MES vers la mer est étroitement lié à la gestion de la connexion entre les étangs et la mer, laquelle s’effectue prioritairement avec un objectif de prévention du risque d’inondation. L'augmentation de fréquence des évènements extrêmes (sécheresses, crues, tempêtes) associée au changement climatique aura un fort impact sur les contraintes de gestion du delta. Dans ce contexte, il apparait important de considérer l'importation de sédiments dans le delta comme un facteur naturel de résistance à l'augmentation du niveau de la mer.