2023
Cairn
Antoine Kernen et al., « Les nouveaux usages thérapeutiques des compléments alimentaires chinois au Cameroun », Suds, ID : 10670/1.a84kyt
Depuis les années 1990-2000, on assiste à la multiplication des filières commerçantes entre la Chine et le Cameroun qui engendre une baisse des prix de certains produits et une démocratisation de leur accès jusqu’alors réservé à une élite. L’arrivée des compléments alimentaires chinois a dans un premier temps engendré une augmentation de leur consommation, mais sans la baisse des prix que l’on peut constater pour de nombreux autres produits importés de Chine. L’engouement des Camerounais pour les compléments alimentaires chinois se comprend alors davantage dans une logique entrepreneuriale. Le marketing de réseau contrôle les prix, mais promet aux revendeurs un revenu conséquent grâce à cette activité. Progressivement, pourtant, ce commerce de produits coûteux à usage préventif se heurte à la réalité du pouvoir d’achat des Camerounais. La consommation des compléments alimentaires chinois se poursuit à la faveur d’une transformation de leurs usages. Abandonnant le préventif pour le thérapeutique, les compléments alimentaires se font alors une place dans le pluralisme médical au Cameroun. Cette transformation de l’usage des compléments alimentaires apparaît au travers de l’émergence de « boutiques » à mi-chemin entre des commerces et des cabinets médicaux. En revenant sur les étapes de la biographie de ces produits chinois au Cameroun, nous mettons en évidence une dynamique qui leur est spécifique en raison de leur coût et de leur mode de distribution.