De Juliette à Ninon ou l’allongement de l’âge de la séduction

Résumé En Fr

Since the beginning of time seduction has been associated with youth and beauty just as there have always been noteworthy exceptions to this rule. It is not really possible, therefore, to speak of a recent lengthening of the age of seduction but rather of its extending troughout the different age groups and social classes. This is due to longer life expectancy, a greater number of elderly people, higher income levels and the emancipation of women. All these factors combined with the emergence of the « senior citizen » have led to the creation of a new political target and a new economic market and have helped to extend the age of seduction from 7 to 77. This is what can be seen from the analysis of various historical accounts consisting of literary works, social practices and econographical documents. Although the authors of such accounts are almost always men and involve an elite, their analysis highlights a particular history of seduction which cannot be separated from the history of old age and the history of women.

De tout temps, la séduction a été attachée à la jeunesse et à la beauté. De tout temps également, des exceptions notables à cette règle ont pu être relevées. On ne peut donc pas réellement parler d’un allongement récent de l’âge de la séduction, mais bien plutôt de son extension à travers les différentes classes d’âge et les classes sociales, en liaison avec l’élévation de l’espérance de vie, l’accroissement du nombre des personnes âgées, la hausse des revenus, et l’émancipation des femmes : tous facteurs qui, en créant avec les « seniors », une nouvelle clientèle politique et un nouveau marché économique, ont respectivement contribué à faire passer l’âge de la séduction de… 7 à 77 ans. C’est ce que l’analyse de divers témoignages historiques - œuvres littéraires, pratiques sociales, documents iconographiques - nous permettra de découvrir, une histoire de la séduction ne pouvant guère se séparer, à cet égard, d’une histoire de la vieillesse non plus que d’une histoire des femmes, même si, les témoignages recueillis concernent surtout les élites et qu’ils soient presque toujours le fait des hommes.