Sous l’œil des Houillères. Retour sur une expérience documentaire

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L’intérêt et l’engagement des historiens dans les expériences d’écriture documentaire n’ont cessé de s’accroître ces dernières années. Cet article entend revenir sur l’une de ces expériences, à laquelle j’ai participé de manière étroite, et qui a abouti au documentaire intitulé Sous l’œil des Houillères (2017), dont je suis l’auteure avec le réalisateur Richard Berthollet. Il s’agit de traiter cette expérience comme un cas bon à penser, à la fois pour lui-même et pour les enjeux plus généraux qu’il soulève. On s’interroge en particulier sur les relations entre historiens d’une part et professionnels du documentaire (réalisateurs notamment) d’autre part, sur les différents paramètres du dialogue qui peut s’établir entre eux, comme sur les ressemblances qui se manifestent et les différences qui demeurent dans leur rapport au savoir et à l’objet historiques.

Historians’ interest and involvement in the writing of scripts for documentary filmmaking have grown constantly over the past few years. This paper endeavours to look back at one of these experiences that I was closely involved in, which led to the production of a documentary entitled Sous l’œil des Houillères (“Beneath the Eye of the Coal Mines”, 2017), for which I was the scriptwriter in collaboration with director Richard Berthollet. This paper endeavours to regard the documentary experience as a good case for thought, both in and of itself, and due to the more general issues it broaches. We will focus on the ties between historians and documentary filmmaking professionals (notably directors), on the various parameters of the dialogue that they can build together, as well as on the resemblances that arise and the differences that persist in their relationship to knowledge and the historical object.